For de berørte kvinnene er deres egen reaksjon vanligvis helt uforståelig: i stedet for mors lykke opplever de indre tomhet og dyp tristhet, fortvilelse, frykt for svikt og til og med panikk anfall etter fødselen. Selv Hippokrates, forfaderen til vestlig medisin, beskrev ”postpartum depresjon“. Håpløshet og skyld kan føre til en ond syklus av besettelser og selvmordstanker i postpartum depresjon (PPS).
Postpartum kliniske bilder
Stemningstilstandene til kvinner etter fødselen av et barn faller stort sett i tre forskjellige kategorier:
- Postpartum lavt humør (baby blues),
- Postpartum depresjon og
- Postpartum psykose (fødselspsykose).
Disse er ikke isolert ved siden av hverandre, men smelter ofte jevnt sammen, slik at for eksempel babyblues kan utvikle seg til depresjon. A babyblues er vanligvis kortvarig og forekommer de første dagene etter fødsel hos 50-80% av alle mødre. Tegnene er: Tristhet, hyppig gråt, humørsvingninger, tretthet og utmattelse, angst og irritabilitet.
Siden babyblues er et midlertidig fenomen, regnes det som relativt ufarlig. Det ville imidlertid være galt å ikke være mer oppmerksom på det. Hvis tristheten varer mer enn to uker, kan den utvikle seg til permanent depresjon. Det rammer omtrent 10-20% av alle mødre.
Symptomer
Postpartum depresjon kan oppstå når som helst i løpet av det første året etter at babyen er født. Det er gradvise graderinger fra mild til alvorlig, og en gradvis utvikling er typisk. I tillegg til tegn på babyblues, postpartum depresjon ledsages av generell mangel på interesse, konsentrasjon, appetitt og søvnforstyrrelser samt ambivalente følelser overfor barnet, som til og med kan ledsages av selvmordstanker.
Postpartum psykose forekommer hovedsakelig de første ukene etter levering og kan utvikle seg på grunn av depresjon. Det regnes som den alvorligste formen for krise etter fødselen og forekommer hos en til tre av tusen mødre.
Omfanget av det kliniske bildet varierer fra eufori og motorisk rastløshet til mangel på driv og fullstendig apati. Hallusinasjoner og vrangforestillinger betyr fare for mor og barn. De kan være av religiøs karakter.
Postpartumangst som et uavhengig klinisk bilde
Angstlidelser er ikke nødvendigvis søsken til depresjon. Angstsymptomer opptrer vanligvis i løpet av de første to til tre ukene etter fødselen og blir tydelige først etter at noen få uker har gått. Angst og bekymring for babyens velvære (jeg kan ikke elske babyen min, jeg er ikke en god mor) er typiske. Postpartum anfall av ekstrem angst med tvangsmessige tilbakevendende fryktede tanker, ideer og bilder blir referert til som alvorlige former for angstreaksjoner etter fødselen.
