Hva er hypothalamus?
Hypothalamus er et område av diencephalon. Den består av nervecelleklynger (kjerner) som fungerer som koblingsstasjoner for banene som fører til og fra andre deler av hjernen:
Således mottar hypothalamus informasjon fra hippocampus, amygdala, thalamus, striatum (gruppe av basalganglier), cortex i det limbiske systemet, mellomhjernen, rombehjernen og ryggmargen.
Informasjon flyter fra hypothalamus til mellomhjernen og thalamus samt til nevrohypofysen (posterior lapp av hypofysen).
Hva er funksjonen til hypothalamus?
Hypothalamus er mediator mellom det endokrine og nervesystemet: den mottar informasjon fra ulike målestasjoner i kroppen (f.eks. om blodsukker, blodtrykk, temperatur). Det kan regulere disse parametrene etter behov ved å frigjøre hormoner.
For eksempel styrer hypothalamus kroppstemperaturen, søvn- og våknerytmen, sult- og tørstefølelsen, sexlysten og smertefølelsen.
Hypothalamushormonene kan deles inn i tre grupper:
Effektorhormoner
Begge hormonene syntetiseres i hypothalamuskjernene og transporteres deretter til den bakre lappen av hypofysen, hvorfra de frigjøres til den systemiske sirkulasjonen.
Kontroller hormoner
Den andre gruppen av hypotalamiske hormoner er kontrollhormoner, hvorved det skilles mellom frigjørende og hemmende hormoner:
Hypothalamus bruker frigjørende hormoner for å stimulere hypofysen til å syntetisere og skille ut ulike hormoner. For eksempel utløser gonadotropin-frigjørende hormon (GnRH) frigjøring av follikkelstimulerende hormon (FSH) og luteiniserende hormon (LH).
Hypothalamus bruker hemmende hormoner for å bremse utskillelsen av hypofysehormoner. For eksempel hemmer det prolaktinfrigjørende hemmende hormonet (PIH) utskillelsen av prolaktin.
Andre hormoner
I tillegg til effektor- og kontrollhormoner har hypothalamus også en rekke andre hormoner (nevropeptider). Sammen med de to andre gruppene av hypothalamushormoner påvirker disse funksjonen til den fremre hypofysen eller fungerer som kommunikatorer mellom hypothalamus og andre områder av hjernen.
Disse andre nevropeptidene i hypothalamus inkluderer for eksempel enkefaliner og nevropeptid Y.
Reguleringskretser sikrer orden
Eksempel: Termoregulering
I tillegg til mange andre kontrollkretser er termoregulering viktig for at kroppen skal holde en kjernetemperatur på rundt 37 grader Celsius. Dette må – innenfor visse rammer – alltid være konstant. For å oppnå dette har kroppen "sensorer" i huden og organene - frie nerveender av sensitive nerveceller. Informasjonen deres overføres til thalamus og deretter videre til hypothalamus.
Hvis kjernekroppstemperaturen synker, utløses en kontrollkrets for temperaturregulering. Hypothalamus frigjør hormonet TRH (thyrotropin-frigjørende hormon). TRH stimulerer den fremre hypofysen til å frigjøre TSH (thyreoideastimulerende hormon).
TSH regulerer igjen produksjonen av skjoldbruskhormonet tyroksin (T4). Dette går inn i fettvev og skjelettmuskulatur, hvor det omdannes til trijodtyronin (T3). T3 øker den basale metabolske hastigheten, øker tilførselen av energi fra leveren og øker hjertefrekvensen - noe som resulterer i en økning i temperaturen.
Hvis kjernekroppstemperaturen stiger, senker hypothalamus den sympatiske tonen, noe som utvider karene i periferien og fremmer svettesekresjon – noe som resulterer i at kroppen kjøles ned.
Hvor ligger hypothalamus?
Hvilke problemer kan hypothalamus forårsake?
Spisesenteret og metthetssenteret ligger i hypothalamus. Ved forstyrrelser i spisesenteret, som kan være genetiske eller psykogene, absorberes ikke maten lenger – de som er rammet går ned i vekt. Dersom metthetssenteret derimot forstyrres og spisesenteret er permanent aktivt, utvikles hyperfagi, altså overdreven matinntak med utvikling av overvekt.
Et hypofyseadenom (godartet svulst i hypofysen) kan svekke funksjonen til selve hypofysen så vel som til hypothalamus. Som et resultat produseres det enten for mange eller for få hormoner. For eksempel er akromegali (forstørrelse av nese, hake, fingre og hodeskallebein) forårsaket av en overproduksjon av STH, mens Cushings sykdom er forårsaket av en overproduksjon av kortisol.
Svulster som vokser i området av hypothalamus er svært sjeldne og fører til hypothalamus syndrom, for eksempel på grunn av endringer i hormonproduksjonen. Den er preget av alvorlig overvekt og kortvoksthet.
