Introduksjon
De hepatitt C-virus utløser farlig betennelse i leveren, som vanligvis er kronisk og progressiv. I Tyskland er omtrent 0.3% av befolkningen smittet med hepatitt C. På grunn av tidlige diagnoser er gode resultater mulig i dag med moderne behandlingsalternativer. I mange tilfeller kan sykdommen helbredes før den blir kronisk.
I diagnostikk har såkalte “avhengighetstester” og “bekreftende tester” vist seg å være vellykkede. Diagnostiske tester skal alltid være veldig følsomme og samtidig veldig spesifikke. Dette betyr at testene med stor sannsynlighet er positive i nærvær av en sykdom, men gir også pålitelige negative resultater i fravær av sykdommen.
Hvilke typer hepatitt C-tester er tilgjengelige?
I diagnosen av hepatitt C brukes to tester klinisk, en avhengighetstest og en bekreftende test.
- Screeningstesten kalles også anti-HCV-antistofftest. Her er antistoffer dannet av kroppen mot hepatitt C virus blir søkt.
Omtrent 7-8 uker etter smitte produserer kroppen antistoffer mot viruset, som kan oppdages med svært høy grad av sikkerhet i denne testprosedyren. Screeningstesten er egnet som en første test hvis det er mistanke om infeksjon. Hvis testen er positiv, betyr det imidlertid ikke nødvendigvis at pasienten er syk.
Selv om sykdommen ikke er til stede, kan testen i noen tilfeller være positiv.
- En bekreftelsestest må deretter utføres. I denne testen blir den såkalte "HCV-RNA" bestemt. Dette har igjen høy spesifisitet, noe som betyr at det nesten aldri viser seg positivt hvis ingen sykdom er tilstede.
I denne testen bestemmes det direkte genetiske materialet til hepatittvirus, som ikke bare bekrefter infeksjonen, men som også lar genotypen og mengden av virus i kroppen bestemmes. Genotypen spiller en rolle spesielt i terapiplanlegging, ettersom legemidlene virker forskjellig på forskjellige genotyper.
- I dag utvikles det også raske tester for å forenkle diagnosen hepatitt C virusinfeksjon. Disse gir muligheten til å oppdage infeksjonen fra venøs blod, finger blod eller spytt.
Nye studier viser at raske testene allerede har høye suksessgrader innen diagnostikk. Imidlertid har de ennå ikke blitt etablert i daglig klinisk praksis.
Innen hepatitt C virusdiagnostikk, det utvikles for tiden raske tester for å muliggjøre de første mistenkte diagnosene i klinisk rutine før de lange laboratorieprosedyrene. Lignende raske tester eksisterer allerede i HIV-diagnostikk og brukes klinisk. Fordelen med raske tester er varigheten på 20 minutter per testprosedyre. Samlingen av prøvematerialet er også en fordel, siden det ikke bare kan oppnås intravenøst blod samling, men også av en dråpe blod fra fingertupp eller ved spytt.
