Hvordan vet jeg at jeg forestiller meg hiv-symptomer?
De forskjellige symptomene på den akutte fasen begynner vanligvis 1-6 uker etter at patogenet har trengt inn. Hos noen pasienter forsvinner de i løpet av få dager. Hos andre tar det uker til symptomene avtar.
Årsaken til dette er at hver person trenger forskjellig tid for å utvikle et effektivt forsvar mot inntrengeren. Man kan forvente at symptomer som feber, sår hals og hudutslett forsvinner helt etter 1-4 uker. Hvis symptomene på den akutte fasen har avtatt eller - som det er tilfellet med flertallet av pasientene - aldri har oppstått, er de berørte i det såkalte "latensfasen".
Dette kan vare i bare noen få måneder, mange år eller til og med hele livet. Pasienter har ingen subjektive klager i denne fasen. Likevel sprer viruset seg sakte og svekker immunsystem.
Hvor lang tid det tar før ytterligere eller første symptomer på sykdommen dukker opp, avhenger i dette tilfellet av ulike faktorer. I tillegg til alder, andre tidligere sykdommer og den genetiske sammensetningen av viruset og pasienten, er det også viktig hvor godt immunsystem var i stand til å undertrykke patogenet i den akutte fasen. I beste fall, selv uten medisiner, tar det mer enn 15 år før symptomene bryter ut.
I verste fall tar det bare måneder eller noen år til AIDS-definerende sykdommer bryter ut. I gjennomsnitt har mindre enn 3% av de smittede etter 5 år AIDS, etter 10 år er det allerede omtrent 50%. Før det fulle bildet av sykdommen er nådd, føler pasientene ofte en langsom prestasjonsnedgang og går ned i vekt.
Soppinfeksjoner i munn og kjønnsorganer så vel som andre smittsomme sykdommer kan også forekomme på grunn av den økende immunsvikt. Disse sykdommene kan vanligvis behandles godt. Selv om de er et tegn på sykdommens progresjon, representerer de ikke det fulle bildet av “AIDS".
Ved hjelp av dagens medisiner kan overlevelsestiden og livskvaliteten til nesten alle de berørte forbedres betydelig. Hvis behandlingen startes og konsekvent tas hos unge mennesker før alvorlige symptomer oppstår, er forventet levealder nesten normal. Dette betyr at mange HIV-pasienter aldri utvikler AIDS.
