Typiske symptomer hos menn
HIV-infeksjonen har knapt kjønnsspesifikke forskjeller. Bare måtene og sannsynlighetene for overføring kan variere mellom kjønnene. For menn er den viktigste beskyttelsen for seg selv og andre kondom.
Dette betyr at det er mindre hudkontakt med en potensielt smittsom slimhinne. Samlet sett er risikoen for infeksjon lavere for menn under heteroseksuell samleie. Forløpet og symptomene på en akutt og kronisk HIV-sykdom skiller seg ikke fra en kvinnes.
I den akutte fasen, hovent lymfe noder kan vises i lysken. På kjønnsorganene selv kan det av og til dukke opp ømme flekker. De første symptomene de første ukene er derfor av generell og systemisk karakter og består vanligvis av Fever, føle seg syk, diaré og vekttap (HIV kalles også "slankende sykdom" på grunn av diaréen) og generalisert lymfe node hevelse.
Bare måneder til år senere dukker opp opportunistiske sykdommer som er forårsaket av skaden på immunsystem av viruset. Disse definerer deretter scenen i sin helhet AIDS (ervervet immunsvikt syndrom). HIV-infeksjon kan også forårsake kjønnsvorter på de mannlige kjønnsorganene.
I det kroniske løpet av sykdommen, utvikling av forskjellige ondartede svulstsykdommer er begunstiget av immunsuppresjon. Mens noen kjønnsspesifikke kreftformer kan utvikles hos kvinner, kan anal-, testikkel- og peniskarsinomer utvikles med lav sannsynlighet hos menn. Imidlertid andre virusinfeksjoner og røyking spiller en like viktig rolle i utviklingen av disse karsinomene. Fertilitet er vanligvis ikke begrenset av HIV-infeksjon. Det er til og med mulig å bli gravid ved å "vaske" sperm i laboratoriet.
Typiske symptomer hos kvinner
Mens HIV-infeksjon er lik for begge kjønn, må det vurderes flere faktorer som kvinnesykdommer, barnelyst, fødselsrisiko og sosial svekkelse på grunn av HIV. I tillegg er det noen kjønnsspesifikke sykdommer som forekommer hyppigere hos HIV-infiserte kvinner enn hos friske personer, og som kan begrense livene til de berørte. Disse inkluderer betennelse og infeksjon i skjeden, livmor og eggstokker, i tillegg til seksuelt overførbare sykdommer forårsaket av klamydia og trikomonader.
vaginal herpes forekommer opptil 20 ganger hyppigere hos HIV-infiserte personer enn hos friske personer. Tumorsykdommer er et annet viktig felt for HIV. Regelmessig screening er viktig for HIV-infiserte kvinner fordi cellene i cervix endres betydelig oftere og kan dermed utløse livmorhalskreft. Jo bedre jo tilstand av immunsystem, jo lengre tid det tar før viruset reduserer antall T-celler.
I den siste fasen av HIV-sykdommen kan imidlertid kvinner utvikle seg livmorhalskreft (livmorhalskreft) forårsaket av HPV (humant papillomavirus). Dette krever imidlertid en tidligere infeksjon med HPV, som deretter fører til transformasjon av de plateepitelceller i cervix på grunn av immunsvikt. Dette er den første sykdommen forårsaket av AIDS hos mange kvinner. Videre hos kvinner som ønsker å få barn, graviditet er mye mer risikabelt: Infeksjoner av barnet i livmoren forekommer oftere, risikoen for for tidlig fødsel økes og overføring av HIV til barnet er mulig, spesielt hvis det ikke blir tatt noen forholdsregler.
