Når vises symptomene?
Når de første symptomene på en HIV-infeksjon er veldig varierende. De vises alltid bare når viruset har reprodusert sterkt nok. Det skal bemerkes at bare en del av de berørte viser symptomer de første årene - hos de gjenværende infiserte personene forblir viruset ubemerket til svulster, generelle symptomer som svakhet, vekttap og tap av bevissthet eller såkalt "opportunistisk" infeksjoner - dvs. infeksjoner som bare oppstår når immunsystem er svekket - vises.
Hos disse menneskene er det ikke noe nøyaktig tidspunkt da de første symptomene dukker opp. Noen få merker de første symptomene innen uker eller måneder, andre forblir symptomfrie i 15 år. I løpet av de første 2 årene utvikler symptomene seg nesten aldri.
Hvert år etter blir omtrent 6% syk av den fullblåste hiv-infeksjonen. I gjennomsnitt tar det 8-10 år frem til da.
- Hos noen pasienter begynner akutt HIV-sykdom kort tid etter at viruset kommer inn i kroppen - det begynner vanligvis mellom 7 dager og 6 uker etter infeksjon, med første symptomer som f.eks. feberhalsbetennelse og hevelse i lymfe noder som vanligvis forekommer mellom andre og fjerde uke.
I de første to månedene etter infeksjon er generelle og ikke-spesifikke symptomer på en alvorlig infeksjon vanligst (se nedenfor), etterfulgt av den såkalte latensfasen, som kan vare måneder eller til og med år (trinn A). I denne latensfasen har den smittede få symptomer; på det meste merker han eller hun en økende svakhet i ytelse og vekttap. Den progressive ødeleggelsen av dyktige immunceller kan gradvis føre til infeksjoner med patogener som ikke vil bryte ut hos en sunn person. Disse sykdommene er oppsummert som AIDS-definerende og ikke-AIDS-definerende sykdommer.
- Etter latensfasen vil ikke-AIDS definerende symptomer vises først (trinn B).
- En forekomst av AIDS-definerende sykdommer, som også innebærer diagnosen AIDS, kan forventes tidligst to år etter infeksjon (trinn C).
- A hudutslett blir ofte synlig 1-2 dager etter første opptreden av feber. En annen gruppe mennesker berørt tykk, hovent lymfe noder i flere deler av kroppen slik som hals, armhulen og lysken i løpet av få uker etter smitte, noen ganger måneder senere.
