De vanligste symptomene på jernmangel er symptomer på anemi
- Trøtthet
- Rask hjerterytme - takykardi
- Kortpustethet under stress
Jernmangel forverrer atletisk ytelse og fysisk arbeidskapasitet på flere måter: Lav hemoglobin i rødt blod celler jernmangel anemi - resulterer i redusert oksygen levering til muskler. I selve muskelcellene er en mangel på myoglobin, et stoff som ligner på hemoglobin til stede i blod, resulterer i redusert kapasitet for oksygen opptak og transport i cellen. Mangelen fører til en reduksjon i elektrontransport og ATP-syntese på grunn av mangel på det nødvendige jern-inneholder enzymer, de såkalte cytokromene, i mitokondrier av cellen. Derfor reduseres energiproduksjonen til muskelcellen.
Evnen til å opprettholde en normal kroppstemperatur forstyrres også hos personer med en jernmangel og kan føre til farlig hypotermi under forkjølelse sesong eller i kalde områder.
Alvorlig jernmangel kan føre å sprø negler eller skje negler, sår i hjørnene av munn, atrofi eller atrofi av smak knopper, og sår tunge. I noen særlig alvorlige tilfeller kan det også dannes en membran i øvre del av spiserøret og i tillegg forårsake svelgeproblemer. Dette symptomkomplekset blir referert til som Plummer-Vinson syndrom.
