Forløpet av en artrose strekker seg vanligvis over mange år. Pasienten er vanligvis ikke klar over begynnelsen av sykdommen. Bare når artrose har utviklet seg, vises symptomer.
Utgangspunktet for evt artrose er skade på brusk belegg, det såkalte "bruskskader". Denne skaden er ofte i utgangspunktet begrenset til et lite område. Det er også fortsatt overfladisk.
Kort tid etter dukker de første fortettingene av beinet opp i Røntgen bilde. Dette er alltid beinområder som ligger rett under den syke brusk. Disse ekstra endringene i beinet er et avgjørende tegn for det tidlige stadiet av artrose.
Uten disse beinforandringene er det bare "brusk skade", men ikke "artrose". Artrose betyr derfor alltid bruskskader med beinforandringer. Det kan gå mange år mellom artroseforløpet fra "tidlig stadium" til "sen stadium".
Mange artrosepasienter er derfor i et såkalt mellomstadium. Forandringene deres er derfor mer uttalte enn i det tidlige stadiet, men enda mindre enn på det sene stadiet. I dette stadiet, aktivert artrose kan også forekomme, noe som kan fremskynde slitasjen av leddet.
På det sene stadiet er leddbrusken i det syke området ikke bare syk og skadet, men til og med helt avskåret og forsvunnet. Som et resultat gnis det nå eksponerte beinet direkte mot beinet på motsatt side av leddet. De Røntgen bildet viser at bein av de felles partnerne er i direkte kontakt med hverandre. Det såkalte leddgapet har derfor forsvunnet. Benet har også endret seg sammenlignet med det tidlige stadiet.
Typiske endringer i røntgenbildet ved artrose
Det myke vevet (muskler, sener, leddbånd, etc.) i nærheten av leddet påvirkes også av konsekvensene av artrose. Ved å skåne det smertefulle leddet blir musklene svakere og mindre fleksible.
Avhengig av endringen i leddets form, forkortes visse ligamentstrukturer, mens andre er overstrukket. Dette resulterer i ustabilitet i leddet. Den generelle risikoen for ulykker øker.
Artrosen fortsetter å øke. De leddkapsel blir stiv og bevegelsesområdet for leddet reduseres. Synovialbrokk eller cyster (f.eks. Bakers cyste av kneledd) kan dannes som følge av væskedannelse i leddet slimhinne (synovia).
Ved å skåne det berørte leddet, feil holdning og feilbelastning av andre skjøter kan oppstå. Dette gjør det klart at slitasjegikt ikke er en sykdom som er begrenset til det berørte leddet alene. – Innsnevring av leddrommet som en indikasjon på reduksjon i brusktykkelse
- Endring i beinet under bruskskader; den blir tettere og derfor mer synlig på Røntgen (sklerose (hvit)).
- Benvedlegg; leddet reagerer på skaden med økt overflateareal, såkalte osteofytter. Den berørte personen merker at hans eller hennes skjøter er større og utspilte. Disse benpiggene kan også berøre hverandre under visse bevegelser og forårsake ytterligere smerte. - Dannelse av cyster; cyster (væskefylte hulrom) dannes ofte nær artrosen
- Endring i form; leddet mister sin opprinnelige form, leddet mister kongruensen, det blir "skjevt".
