Sener tjener til å overføre trekkraft mellom muskler og bein. De representerer det fibrøse endestykket som muskelen fester seg til beinet med. Festepunktene er vanligvis synlige som benete fremspring (apofyser) på beinet.
Disse må være spesielt motstandsdyktige, da de absorberer kraften som overføres av muskelen via senen. I tillegg til det vanlige feste og originale sener, er det også mellomliggende sener som forbinder to buk av en muskel, samt flate seneplater (aponeuroser), slik som de på fotsålen og håndflaten. Senene er skilt fra leddbånd som forbinder bevegelige skjelettdeler.
I motsetning til sener er de strukket mellom to bein og tjener til å stabilisere skjelettsystemet. Sener består av stram bindevev, nemlig kollagen fibre og noen få elastiske fibre. Hele senen er i sin tur omgitt av et løst lag bindevev, som sørger for forankring og samtidig mobilitet.
Innsiden av senen er delt med fine lag av bindevev i individuelle fiberbunter, som blant annet tjener som nerve-vaskulære veier. Samlet sett inneholder sener imidlertid bare noen få fartøy og nerver, som også forklarer hvorfor de har så dårlig evne til å regenerere. Det er to typer sener, kompresjonssene og strekk sener.
- Strekk sener utsettes for strekkbelastning og består av stramt bindevev som er justert parallelt med tilsvarende trekkretning.
- Kompresjonssener utsettes for trykk, og i motsetning til strekk senen, trekker de rundt beinet. Benet fungerer som et abutment. På siden ved siden av beinet består disse senene av fibrøst brusk, som ikke følger med blod.
For bedre gliding er noen sener, spesielt de som løper direkte på beinet, omgitt av en seneskede (skjede synovialis).
Denne hylsen har en struktur som ligner et ledd og inneholder en liten mengde væske som øker senens glidevne. Dette kan også redusere friksjonen mellom senen og beinet. Senehylser er hovedsakelig plassert rundt senene på hånden og fotmuskulatur.
Under kraftig belastning (f.eks. Alltid den samme håndbevegelsen når du skriver) kan seneskjedene bli betent (tendovaginitt). Sener er generelt veldig rivebestandige. I alle bevegelser overfører de store krefter til beinet.
I tillegg har sener også en våreffekt. Når de strekkes passivt, lagrer de en del av energien og frigjør den igjen når bevegelsen utføres. På denne måten kan bevegelsessekvenser gjøres mye mer effektive, siden musklene ikke trenger å bruke all kraften alene.
På grunn av den høye belastningen er senevævet ofte utsatt for slitasje (degenerative endringer). Imidlertid er seneskader ofte også forårsaket av feil belastning, vridning eller skjæringskrefter i sammenheng med sportsskader. Ved mindre skader er immobilisering av det berørte området vanligvis tilstrekkelig; i tilfelle større skader eller til og med en sene rive, er operasjon nødvendig. Det tar vanligvis 4-6 uker til fullstendig helbredelse er oppnådd, hvoretter senen skal spares i flere måneder.
