I sammenheng med smerte minne, er forskningen fra forskere fra Mannheim ledet av PD Dr. Dieter Kleinböhl og professor Dr. Rupert Hölzl betydelig: i ett eksperiment er smerte følsomheten til sunne studiedeltakere kunne økes betydelig uten at de var klar over det. Omvendt kan følsomheten senkes på samme måte, avhengig av konsekvensene som fulgte de perseptuelle reaksjonene.
Eksperimentet
For studien, som ble finansiert av den tyske forskningsstiftelsen, ble forskerne tildelt andreprisen på 3,500 euro i grunnforskningskategorien i 2006 Smerte Forskningspris på den tyske smertekongressen i Berlin. Forsøket gikk slik: Testpersonene fikk varmestimuli på hendene via en såkalt termode. De fikk lov til å regulere temperaturen selv.
Deres oppgave var å holde den opplevde stimulusintensiteten konstant. "Hos friske forsøkspersoner resulterte bare smertefulle stimuli normalt i tilvenning, dvs. de regulerte temperaturen høyere over tid for å holde følelsen den samme," forklarer Dr. Kleinböhl.
“Derimot i kroniske smerter forhold, som f.eks ryggsmerter, du finner ikke tilvenning for slike stimuli - her forekommer sensibilisering, dvs. en økning i subjektiv smertefølelse. ” Spørsmålet var om slik endret smerteoppfatning kunne skyldes bevisstløs læring prosesser. For å finne ut av det studerte forskerne sunne individer under to forhold. Oppgaven med å holde følelsesintensiteten til varmestimuli konstant.
Resultatet
I en gruppe ble en sensibiliseringsrespons "forsterket" av en påfølgende ytterligere reduksjon i temperatur. Tilvenningsresponsen ble imidlertid "straffet" av en påfølgende temperaturøkning.
I den andre gruppen ble situasjonen snudd: her ble tilvenning forsterket og sensibilisering ble straffet. Det ble funnet at i gruppen der følelsen av smerte økte, oppstod sensibiliseringsreaksjoner for varmestimuli oftere, mens i den andre gruppen ble tilvenningsreaksjoner funnet oftere. I gruppen med lært sensibilisering ble det også demonstrert at etter hvert som stimulusintensiteten gikk ned, forblir den personlige følelsesintensiteten den samme.
Deltakerne var ikke klar over denne gradvis økende følsomheten for smerte i løpet av eksperimentet.
