Introduksjon
Perikardial effusjon er en økt opphopning av væske (fra ca. 50 ml) i perikard. For å lett kunne forstå dette, bør man først vurdere de anatomiske forholdene i mediastinum (mediastinalrom). I mediastinum, den hjerte ligger innenfor perikard.
De perikard består av to deler: Den ene er den ytre pericardium fibrosum, som er koblet til diafragma nederst, og den andre er det indre perikardiet serosum. Pericardium serosum i seg selv består av to blader, den såkalte "laminae". Det ytre av disse to bladene kalles Lamina parietalis pericardii og er godt sammensmeltet med Pericardium fibrosum.
Det indre bladet kalles Lamina visceralis pericardii og er per definisjon også det ytterste laget av hjerte (= epikard). Det er et gap mellom disse to bladene i perikardiet, der det vanligvis er en liten mengde væske, slik at de to bladene enkelt kan gli forbi hverandre under bevegelse av hjerte og hjerterytmen. En sunn mengde væske er omtrent to til ti milliliter. Hvis vannet i perikardiet begynner å presse på hjertet og komprimere det, og dermed hindre hjertets handlinger, kalles dette perikardial tamponade eller perikardial tamponade.
Symptomer
En liten effusjon gir ofte ikke noe ubehag. Hvis effusjonen sakte øker over tid ("kronisk effusjon"), oppleves vanligvis symptomer fra et volum på 300 ml. Disse kan bestå av kortpustethet (dyspné), høyt blodtrykk (hypertensjon) eller hjertebank (takykardi).
I tillegg føler de som er rammet vanligvis fysisk svake og noen ganger føler smerte bak brystbenet. Det store hals vener (halsårene) kan også være overbelastet. Andre symptomer som legen kan merke seg, er myke hjertelyder og muligens perikardial gnidning når du lytter med et stetoskop, samt forstørrelse av leveren (hepatomegali).
Vann i underlivet (ascites) kan også forekomme. Hvis en perikardial effusjon oppstår innen kort tid (akutt effusjon), kan selv små mengder (ca. 150 til 200 ml) forårsake alvorlige symptomer som ligner veldig på en hjerteinfarkt. En akutt forekomst med rask utvikling kan ende med kardiogen sjokk (pumpesvikt i hjertet), og det er derfor en akutt effusjon alltid er en nødsituasjon og må behandles deretter.
