Ganske tidlig hadde forskere en vag idé om at det var visse messenger-stoffer i kroppen som fungerte som formidlere av informasjon til organene. Det var imidlertid en lang vei til oppdagelsen av hormoner. I 1902 oppnådde de to engelske fysiologene Ernest Henry Starling og William Maddock Bayliss et betydelig skritt i hormonforskningen. De var i stand til å vise at bukspyttkjertelen fortsatt fungerte etter alle nerver som førte til at den var blitt kuttet.
Årsaken: det skiller ut fordøyelsesstoffer så snart mage innholdet kommer inn i tarmen. På denne måten oppdaget de to forskerne en humoristisk messenger-substans de kalte sekretin.
Oppdagelse av andre hormoner
I 1905 foreslo Starling navnet “hormon” (hormao (gresk) = jeg kjører) for å beskrive alle stoffene som kommer inn i blod gjennom spesielle kjertler og stimulere andre organer til aktivitet. Oppdagelsen av andre hormoner, Herunder gastrin i 1905, insulin i 1921 og somatostatin i 1972, viste at engelskmennene hadde fått et reelt gjennombrudd innen hormonforskning.
Det første hormonet som ble isolert og dets struktur ble bestemt var adrenalin. Allerede i 1901 klarte den japansk-amerikanske kjemikeren Jokichi Takamine (1854 - 1922) å trekke den ut av binyrene. En kort tid senere ble dette stoffet anerkjent som et hormon i henhold til funnene fra Starling og Bayliss.
Hva er hormoner?
Uten hormoner, ingenting fungerer egentlig i menneskekroppen, fordi hormoner overfører viktig informasjon slik at celler og organer kan fungere skikkelig. Følgelig er hormoner stoffer som produseres naturlig i kroppen som har en nøyaktig koordinert effekt i minimale konsentrasjoner. De produseres i visse kjertelceller i forskjellige organer, for eksempel bukspyttkjertelen. Fra dannelsesstedet frigjøres de i blodet og reiser gjennom sirkulasjon til spesifikke suksessorganer, der de utøver sin spesifikke effekt.
Hormoner eller hormonlignende stoffer som ikke dannes i spesielle kjertler, men direkte i vevet, kalles vevshormoner.
Hvilke "endokrine kjertler" produserer hormoner?
-
Hypothalamus, hypofysen
-
gonader
-
nyrer
-
Skjoldbruskkjertel
-
Liver
-
Parathyroid kjertel
-
Mage-tarmkanalen
-
Adrenal cortex, binyremedulla
-
Fettvev
-
pancreas
-
og så videre
Nøkkel-lås-prinsipp
For å utøve sin effekt i cellene i organene for å lykkes, må de binde seg til hormonreseptorer, som er spesielle strukturer på overflaten eller inne i cellen. I denne prosessen passer reseptoren og hormonet sammen som en nøkkel og en lås, og det er derfor dette gjenkjenningssystemet også kalles nøkkellåsprinsippet. Når hormonet har låst opp reseptorlåsen med nøkkelen, utløser det metabolske prosesser i cellen, for eksempel en kjemisk reaksjon i cellen.
