Uønsket vekttap

Definisjon

Uønsket vekttap er tap av kroppsvekt som ikke med vilje er forårsaket av vedkommende, for eksempel gjennom økt fysisk aktivitet eller redusert matinntak.

Introduksjon

Et vekttap på over 10% av den opprinnelige kroppsvekten innen seks måneder anses som unaturlig. Denne konstellasjonen kan for eksempel forekomme som et symptom på ulike sykdommer og sammen med feber og nattesvette, er en del av de såkalte B-symptomene. Hvis det oppdages et utilsiktet vekttap, kan det være tilrådelig å søke medisinsk avklaring.

Årsakene er svært forskjellige, og en ondartet sykdom er ikke alltid årsaken til vekttap. Økte energibehov på grunn av hverdagens stressituasjoner, smittsomme sykdommer, autoimmune sykdommer eller til og med metabolske sykdommer som hypertyreose kan også være årsaken. Av denne grunn bør utilsiktet vekttap undersøkes.

Årsaker

Et uønsket vekttap kan ha mange årsaker. Vekttapet skyldes et økt energibehov som ikke kan dekkes tilstrekkelig av vedkommende gjennom matinntak. Dette kan for eksempel være forårsaket av økt psykologisk stress i stressende situasjoner privat eller på jobben, men også av organiske sykdommer.

For eksempel smittsomme sykdommer som tuberkulose og HIV kan også være assosiert med uønsket vekttap. Den lidende kan også gå ned i vekt i sammenheng med parasittiske sykdommer. Spesielt ormsykdommer spiller en rolle her.

Ormene hekker i tarmene og spiser maten de spiser. Pasientens kropp kan da absorbere færre næringsstoffer og gå ned i vekt. Et annet viktig felt er autoimmune sykdommer, som kan føre til økt energiforbruk i kroppen og dermed til vekttap.

Eksempler er kroniske inflammatoriske tarmsykdommer Crohns sykdom og ulcerøs kolitt så vel som den autoimmune sykdommen systemisk lupus erythematosus. Vekttap kan også være assosiert med andre lidelser i fordøyelsesprosessen, som til slutt fører til redusert næringsopptak. Videre kan metabolske sykdommer også være en mulig årsak til vekttap.

Blant disse, hypertyreose er en spesielt vanlig lidelse assosiert med dette symptomet. Overskudd av skjoldbruskhormon stimulerer alle metabolske prosesser og øker kroppens basale metabolske hastighet massivt. Resultatet er økt energiforbruk og dermed uønsket vekttap.

Ondartede sykdommer fører også til et massivt økt energibehov i kroppen. De ukontrollerte delende cellene metaboliserer mye næringsstoffer og forårsaker dermed høyt energiforbruk. Dette kan føre til betydelig vekttap.

Sammen med feber og nattesvette, blir det utilsiktede vekttapet også kalt B-symptomatisk i denne sammenheng. Et uønsket vekttap bør derfor avklares av en lege, da årsakene er mangfoldige og kan kreve en spesifikk behandling. Kreft (ondartet svulst) kan føre til uønsket vekttap.

Kreft fører til en ukontrollert deling av degenererte kroppsceller. Disse cellene trenger mye energi på grunn av den høye delingsgraden. De får denne energien fra den massivt økte omsetningen av næringsstoffer fra blod.

Andre kroppsceller har mindre næringsstoffer til rådighet, slik at kroppen må bruke sine egne fettreserver. Over tid fører dette til uønsket vekttap, som knapt kan kompenseres for med økt matinntak. I tillegg, kreft pasienter lider ofte av begrenset appetitt, noe som ytterligere fremmer vekttap.

Den fysiske avmagringen i sammenheng med en svulstsykdom er også kjent som svulst kakeksi. Det er andre mekanismer på mobilnivå som fremmer nedbrytningen av kroppens egne reserver. Imidlertid forårsaker ikke alle typer kreft uønsket vekttap.

For eksempel pasienter med bryst eller blod kreft er sjelden påvirket, mens pasienter med lunge kreft eller bukspyttkjertelkreft mister ofte mye vekt. Uttalt vekttap i sammenheng med kreft er generelt forbundet med en ganske dårlig prognose. Pasienten er svekket av mangel på energi, er mindre i stand til å takle behandlingen og lider oftere av bivirkninger.

De immunsystem er i tillegg svekket og komplikasjoner oppstår oftere. Av disse grunner bør det gjøres tidlige forsøk på å øke kaloriinntaket hos kreftpasienter som viser uønsket vekttap. I uttalt form er det økte kaloriinntaket vanligvis ikke mye bruk, da energibehovet er for massivt, men lettere former kan motvirkes godt ved å justere kostvanene. Stress kan føre til et betydelig økt energibehov, fordi i stressende situasjoner bruker kroppen mye energi.

Stress hormoner frigjøres som stimulerer metabolske prosesser. Kroppen gir kroppens celler mange energisubstrater som de kan metabolisere raskt. Dette kan føre til vekttap etter en viss tid.

I tillegg føler mange mindre appetitt i stressende situasjoner og spiser derfor mindre. Kombinasjonen av økt energibehov og mangel på energiforsyning forårsaker da uønsket vekttap. Hvis stresset avtar etter en tid, regulerer situasjonen seg raskt igjen. Kroppen fyller på sine energireserver og vekten går tilbake til sin opprinnelige tilstand. Vedvarende, uønsket vekttap bør derfor avklares av en lege, da alvorlige sykdommer også kan være skjult bak dette symptomet.