Bare et lite stikk, og kroppen bygger opp forsvar mot alvorlige og livstruende sykdommer. Tross alt skyldes en tredjedel av alle dødsfall over hele verden Smittsomme sykdommer. Men mens vaksinasjoner vanligvis utføres konsekvent hos barn takket være omfattende forebyggende programmer, avtar viljen til å vaksinere med økende alder. For eldre mennesker, men en forebyggende influensa skudd kan for eksempel være livreddende.
Vaksinasjon er forebygging
Marianne S. (33) vil ha en baby. Hun vet ikke om hun fikk kontrakt røde hunder som barn - sykdommen går noen ganger nesten uten symptomer. Gynekologen hennes lager først en antistofftest, fordi bare en blod test viser om Marianne S. er immun. Resultatet beviser det: Nei antistoffer mot røde hunder blir oppdaget i blod. Legen anbefaler vaksinasjon. Cirka 15 prosent av kvinnene i fertil alder har ingen beskyttelse mot røde hunder. De bør vaksineres minst tre måneder før de blir gravide. Dette er fordi i tilfelle infeksjon under graviditet, spesielt de første tre månedene, oppstår misdannelser i mer enn 50 til 90 prosent, f.eks. i ørene og hjerte av det ufødte barnet. Det er ikke uvanlig at også psykiske funksjonshemninger oppstår. Situasjonen er lik for kopper: Også her bør kvinner som planlegger å få en baby vaksinere seg.
Et annet eksempel: Alfred H. er 82 år og har en hjerte tilstand. I februar, en bølge av påvirke feier over Tyskland. Alfred H. er smittet og får en livstruende sak på lungebetennelse. Han er innlagt på sykehus i flere uker, behandlet med høye doser antibiotika, og drar heldigvis gjennom. Men før neste vinter har han selv vaksinert seg mot påvirke. Spesielt eldre mennesker er mer utsatt for infeksjoner som influensa (påvirke) og dets komplikasjoner. Cirka 80 prosent av influensa-relaterte dødsfall forekommer hos mennesker over 65 år, ifølge en studie fra European Scientific Working Group on Influenza (ESWI). Verden Helse Organization (WHO) anbefaler også influensavaksinasjon som et effektivt forebyggende tiltak.
