Den pæreformede galleblæren (lat.: Vesica biliaris eller cholecystis) er, med en lengde på ca. 10 cm og en bredde på 4 cm, et ganske lite organ i menneskekroppen, men det kan forårsake alvorlig smerte i tilfelle sykdom. Galleblæren ligger beskyttet i en fordypning i bunnen av leveren i øvre høyre halvdel av bukhulen omtrent på nivå med den siste ribben.
De leveren, mage og tolvfingertarmen ligger i umiddelbar nærhet. Begrepet galle for galleblæren er ikke riktig, siden bare væsken i galleblæren kalles galle. Imidlertid, den galle i seg selv produseres ikke i galleblæren, men i leveren, som frigjør gallen gjennom mange mindre galleveier og en stor gallegang inn i galleblæren, der den lagres midlertidig til den er nødvendig.
Denne mellomlagringen spiller en rolle spesielt mellom måltidene, siden galle er nødvendig for å fordøye mat og galle som produseres mellom måltidene kan akkumuleres og lagres til neste måltid. På denne måten er omtrent 50 ml galle tilgjengelig for hvert måltid. I tillegg fjernes vann fra gallen i gallen slik at den lagrede gallen er mer konsentrert enn gallen som kommer direkte fra leveren.
Denne konsentrasjonen resulterer i flere gallsyrer og kolesterol å være tilstede i samme mengde galle. Etter et måltid frigjøres galle sammen med bukspyttkjertelvæsken gjennom en felles kanal inn i tolvfingertarmen, den første delen av tarmen rett etter mage. Der tjener gallen til å fordøye fett ved å bryte dem ned i små dråper fett slik at fettdelingen enzymer kan fungere bra.
I tillegg kan gallen også transportere avfallsprodukter ut av kroppen som ikke kan fjernes via andre organer som nyrene hvis de ikke er oppløselige i vann eller urin. Disse inkluderer for eksempel nedbrytningsprodukter av medikamenter eller bilirubin, et gammelt nedbrytningsprodukt blod celler, som gir gallen sin gulbrune farge. Siden produksjon av galle er en veldig energiforbrugende prosess for kroppen, blir en del av gallen absorbert i kroppen i den siste delen av tynntarm og resirkulert slik at væsken ikke alltid trenger å bli fullstendig produsert på nytt.
