Frie radikaler (synonymer: Frie radikaler; Frie radikaler; Frie radikaler (sykdom); Frie radikaler (oksidativ stresset); Oksidativt stress (frie radikaler); ICD-10-GM E88.9: Metabolisk lidelse, uspesifisert) er reaktive atomer eller molekyler med minst ett uparret elektron i den ytre orbitalen. De er veldig reaktive, veldig aggressive, kjemiske oksygen molekyler eller organiske forbindelser. Major free reactive 02 arter (ROS) [oksidativt stress] og N arter (RNS) [nitrostress; nitrosativ stress] er:
- Superoksydanion (O2-.)
- Hydroksylradikal (OH.)
- Nitrogenoksidradikal (NO-)
- Peroksynitrittanion (ONOO-)
Som mellomprodukter av metabolismen produseres det stadig frie radikaler i hver celle i menneskekroppen. De oksygen forbindelser med uparrede elektroner er ivrige etter å snappe elektroner fra et annet atom eller molekyl. De reagerer med disse og danner nye radikaler, som igjen også snapper elektroner fra andre stoffer, og i en kjedereaksjon er det en jevn økning i antall radikaler i kroppen. Som et resultat av denne kjedereaksjonen, oksidativ eller nitrosativ stresset oppstår når mobilnettet antioksidant forsvar (antioksidanter) er for lavt til å kompensere for det reaktive oksygen radikale eller nitrogenoksid radikaler.
Antioksidanter motvirker oksidantene. De er reduserende midler (= reduserende stoffer), dvs. de avbryter effekten av oksidanter og gjør dem dermed ufarlige.
