Bipolare lidelser var kjent som manisk-depressive sykdommer inntil for noen år siden. Berørte individer lider av ekstreme, vilkårlige ukontrollerbare svinger i kjøring, aktivitet og humør. Disse svinger langt utenfor normale nivåer mot depresjon (ekstremt deprimert humør, drastisk redusert kjøret) eller mani (uhensiktsmessig euforisk eller irritabel stemning, rastløshet, overdrevet kjøretur). Sannsynligheten for å utvikle bipolar lidelse i løpet av livet er 1 til 1.6 prosent. Derfor vil minst én av hundre mennesker bli syk. I Tyskland er det rundt to millioner mennesker berørt.
Progresjoner
De første tegn på bipolar lidelse kan komme til syne allerede i ungdomsårene og begynner vanligvis med depresjon (60-80 prosent). Likevel er de ikke enkle å gjenkjenne: Depressive og maniske tilstander veksler.
Innimellom kan symptomene godt forsvinne en stund. Raske symptomendringer og blandede tilstander gjør diagnosen vanskelig. Tre former for sykdommen skiller seg ut, klassifisert som bipolar I, II og III:
- Bipolar I lidelse presenteres med depresjon og alvorlig mani.
- I bipolar II lidelse er de maniske fasene fraværende. Depressive faser blir fulgt av hypomanisk (lettere form for mani).
- Bipolar III lidelse er også kjent som rask sykling. Den er preget av minst fire humørsvingninger per år.
I tillegg er det blandede former. Dette snakkes alltid om når depressive og maniske symptomer oppstår i rask rekkefølge, eller når de blandes ved å forekomme samtidig. Den overgangsløse endringen mellom mani eller hypomani og depresjon kalles bytte.
Det er fortsatt store underskudd i diagnosen. Bipolar lidelse blir ofte først anerkjent etter åtte til ti år. Hvis riktig diagnostisert i tide, blir pasienter spart på en lang periode med lidelse. I mange tilfeller fremstår bipolar lidelse som en livslang, kronisk sykdom. Behandlet riktig med medisiner og terapiden lidende kan imidlertid lære å leve med den.
Samtidige sykdommer (komorbiditet).
Misbruk av alkohol eller annen narkotika er vanlig hos voksne med bipolar lidelse. Mindre vanlig, men ganske vanlig, er overdreven bruk av medisiner.
Panikklidelse og personlighetsforstyrrelser er også blant comorbiditetene ved bipolar lidelse. Hjerte sykdom og kreft er også vanligere i denne befolkningen enn i befolkningen generelt.
Selvmordsfare
Hos bipolare lider øker risikoen for selvmord vanligvis mange ganger. Omtrent en av fire pasienter forsøker seg selvmord. Cirka 15 prosent av de som lider dør som et resultat.
Depresjoner der stasjonen ennå ikke er lammet eller allerede er forbedret, anses å være spesielt risikabelt. I disse fasene blir intensjonen om å begå selvmord ofte omsatt i praksis. Blandede episoder bærer også en risiko for selvmord som et resultat av den fortvilte stemningen av depresjon og enormt høye drivnivåer.
