Blærekreft: Symptomer, Prognose

Kort overblikk

Symptomer: Ingen spesifikke symptomer, vanligvis ingen i det hele tatt over lang tid, misfarging av urinen på grunn av blodinnblanding, forstyrrelser i tømming av blæren som hyppig vannlating, smerter ved vannlating
Sykdomsforløp og prognose: Jo tidligere diagnose, jo bedre prognose; hvis blærekreften ikke er i muskelvevet, er sjansene for helbredelse bedre, vanligvis behandles med terapi avhengig av stadiet.
Årsaker og risikofaktorer: Hovedrisikofaktoren er røyking, foruten kontakt med farlige stoffer (f.eks. yrkesmessige), kroniske blæreinfeksjoner, visse medisiner
Diagnose: Medisinsk intervju, fysisk undersøkelse, urinprøver, cystoskopi, biopsi, avbildningsprosedyrer som datatomografi (CT), magnetisk resonanstomografi (MRI), røntgen
Behandling: Avhengig av svulsttype og stadium: svulstfjerning via cystoskopi, åpen kirurgi, blæreinstillasjoner, kjemoterapi og/eller strålebehandling, samt mulig immunterapi

Hva er blærekreft?

Blærekreft (blærekarsinom) er en ondartet svulst i veggen i urinblæren. I de aller fleste tilfeller stammer det fra slimhinnen i urinblæren (urotel). Legene snakker da om uroteliale svulster.

Ved blærekreft dannes det endrede celler som deler seg raskere enn normale, friske celler. Hvis disse endrede cellene når andre organer og annet vev, er det mulig at de vil danne dattersvulster (metastaser) der.

På verdensbasis er blærekreft den syvende vanligste kreftformen. Frem til 25 år er blærekreft svært sjelden hos begge kjønn og forekommer like hyppig. Risikoen for blæresvulst øker med alderen og mer hos menn. I gjennomsnitt er menn 75 år ved diagnose og kvinner er rundt 76 år.

Hvordan viser blærekreft seg?

Som med de fleste ondartede svulster, har blærekreft ingen spesifikke symptomer. Av denne grunn er det mulig at blærekreft ligger bak symptomene så vel som mange andre sykdommer i urinveiene.

Likevel, hvis du opplever disse blærekreftsymptomene, er det alltid tilrådelig å konsultere en lege.

Følgende symptomer indikerer noen ganger blærekreft:

Blod i urinen: Det vanligste varseltegn på en svulst i blæren er en rødlig til brun misfarging av urinen, ikke nødvendigvis permanent og vanligvis smertefri. Dette er forårsaket av en liten mengde blod i urinen. Hvis dette er synlig for det blotte øye, er blærekreften vanligvis på et mer avansert stadium enn om blodet ennå ikke har misfarget urinen.

Hyppig vannlating: Urinsymptomer som økt vannlatingstrang med hyppig tømming av bare små mengder urin (pollakiuri) krever avklaring. I noen tilfeller er de en indikasjon på en svulst i blæren.

Blæretømmingsforstyrrelser: Kalles dysuri av leger. Vannlating er vanskelig og fungerer ofte bare i driblinger. Noen ganger er dette forbundet med smerte. Mange feiltolker disse symptomene som blærebetennelse.

Smerter: Hvis det er smerter i flankene uten åpenbar grunn, tilrådes forsiktighet, her er det nødvendig å konsultere lege. Dette er fordi smerte ofte bare oppstår i svært avanserte stadier av blærekreft. Da innsnevrer blæresvulsten allerede urinlederne eller urinrøret.

Betennelser: Kroniske blærebetennelser kan indikere blærekreft, spesielt hvis behandling med antibiotika er mislykket.

Er blærekreft helbredelig?

Sjansen for å kurere blærekreft avhenger av flere faktorer. Disse inkluderer:

Hvor avansert er svulsten? Er det overfladisk eller stammer det fra dypere vevsstrukturer? Har det allerede spredt seg til andre strukturer eller organer?
Er det en aggressivt voksende blærekreft?
Er lymfeknuter påvirket eller er det allerede metastaser?

De fleste blærekreftpasienter er i et tidlig stadium ved diagnosetidspunktet. Utsiktene til bedring er da gunstige, fordi svulstene på dette stadiet relativt sjelden danner dattersvulster (metastaser) og kreften kan vanligvis fjernes helt ved kirurgi.

Hvis svulstcellene allerede har vokst utover urinblæren eller hvis det er fjernmetastaser i lunger, lever eller skjelett, reduseres sjansene for å overleve fra blærekreft ytterligere. Derfor er det viktig å få diagnostisert og behandlet blærekreft av en lege så tidlig som mulig.

Fordi blærekreft noen ganger oppstår igjen etter fjerning, er det nødvendig med regelmessige oppfølgingsavtaler. Dette gir mulighet for tidlig oppdagelse og behandling av mulige residiv (tilbakefall).

Hvis det ikke behandles, hindrer ingenting blærekreft i å spre seg. Av denne grunn fører den ondartede svulsten til metastaser i kroppen etter hvert som den utvikler seg, og før eller siden til døden.

Hva forårsaker blærekreft?

I 90 prosent av tilfellene stammer blærekreft fra urotelet. Dette er visse vevslag av slimhinnen som kanter urinblæren, så vel som andre urinveier som urinlederen eller urinrøret. Det er imidlertid noen faktorer som øker risikoen for blærekreft – ofte ytre påvirkninger.

Som med lungekreft, er røyking en betydelig risikofaktor for blærekreft. De skadelige stoffene fra sigarettrøyk kommer inn i blodet, og nyrene filtrerer dem igjen ut av blodet. De kommer inn i blæren med urinen, hvor de utøver sine skadelige effekter til kroppen skiller dem ut igjen.

Omtrent 50 prosent av alle blærekreft skyldes røyking, anslår medisinske eksperter. Risikoen for blærekreft er to ganger til seks ganger høyere hos røykere sammenlignet med ikke-røykere, avhengig av hvor lenge og hvor mye man røyker. Så hvis du slutter å røyke, reduserer du risikoen for blærekreft.

Kjemiske substanser

Eksponering for visse kjemiske stoffer øker også risikoen for blærekreft. Spesielt farlige er aromatiske aminer, som anses som kreftfremkallende. Tidligere ble de først og fremst brukt i kjemisk industri, gummi-, tekstil- eller lærindustrien og i malerbransjen.

Denne sammenhengen mellom kjemikalier og blærekreft har vært kjent i noen tid. På arbeidsplassen brukes derfor slike kjemikalier i dag kun under høye sikkerhetstiltak. Noen ganger er de til og med helt utestengt. Dette er imidlertid ikke tilfelle i alle land.

Blærekreft utvikler seg også veldig sakte – det kan gå opptil 40 år mellom eksponering for kjemikaliene og utvikling av blærekreft (latensperiode).

Derfor er det mulig for blærekreft å oppstå hos personer som har jobbet med slike kjemikalier for lenge siden. I tillegg til aromatiske aminer er det andre kjemikalier som sannsynligvis vil spille en rolle i utviklingen av blærekreft.

Kroniske blæreinfeksjoner

Kroniske blæreinfeksjoner antas også å være en risikofaktor for blærekreft. For eksempel forekommer hyppige blæreinfeksjoner hos personer med urinkateter.

Legemidler som øker risikoen for blærekreft

Andre infeksjonssykdommer

Noen langvarige infeksjonssykdommer er assosiert med blærekreft. Et eksempel er infeksjon med schistosomer (par flukes), som finnes i tropene og subtropene. De forårsaker sykdommen schistosomiasis, som noen ganger rammer urinblæren og urinrøret (urogenital schistosomiasis).

Hvordan diagnostiseres blærekreft?

Blærekreft gir vanligvis få eller ingen symptomer. Dessuten er symptomene på blærekreft så uspesifikke i begynnelsen at andre sykdommer også kan vurderes.

Men hvis det er blod i urinen eller hvis symptomer på blæreirritasjon vedvarer, er det lurt å oppsøke lege – helst en fastlege eller urolog. Dette er fordi jo tidligere blærekreft blir diagnostisert, jo bedre kan den behandles.

Konsultasjon med legen

Legen vil først spørre deg om dine observasjoner og plager (sykehistorie). Dette inkluderer for eksempel informasjon om følgende aspekter:

Misfarging av urinen
Økt vannlatingstrang
Yrkesmessig kontakt med kjemikalier
røyking
Andre eksisterende sykdommer

Eksamen

Legen vil deretter utføre en fysisk undersøkelse. Bare svært store blæresvulster kan palperes gjennom bukveggen, endetarmen eller skjeden. Han undersøker også en urinprøve, som vanligvis avslører blod i urinen. I tillegg utføres en mer detaljert laboratorieundersøkelse av urinen for maligne celler (urincytologi).

Det er visse markører i urinen. Basert på bestemmelsen av disse markørene, estimerer legen hvorvidt blærekreft er tilstede. Imidlertid er disse testene, som også er tilgjengelige som hurtigtester, ennå ikke tilstrekkelig nøyaktige i sine resultater. Av denne grunn bruker mange leger dem ikke til diagnose eller tidlig oppdagelse, da resultatet ikke er tilstrekkelig avgjørende.

Hvis mistanken om blærekreft bekreftes, foreslår legen vanligvis en cystoskopi. Til dette formålet får pasienten lokalbedøvelse, eller om nødvendig noe for å roe ham ned, eller generell bedøvelse.

Under cystoskopi setter legen inn et spesielt instrument (cystoskop) gjennom urinrøret, som gjør at innsiden av blæren kan undersøkes. Denne undersøkelsen lar legen vurdere hvor dypt svulsten har penetrert blæreslimhinnen.

Diagnosen blærekreft kan bekreftes ved å ta en vevsprøve (biopsi) fra det mistenkelige vevet. Under en cystoskopi fjerner legen vevsprøven ved hjelp av en elektrisk snare (transurethral elektroreseksjon av blæren, TUR-B). Små, overfladisk voksende svulster kan noen ganger fjernes fullstendig på denne måten. En patolog undersøker deretter cellene under mikroskopet.

Eksempler er:

Ultralyd av leveren
Røntgen av brystet
Computertomografi (CT) eller magnetisk resonanstomografi (MRI) av magen
Benscintigrafi ved mistanke om benmetastaser

Hvordan behandles blærekreft?

Som regel jobber spesialister fra ulike fagfelt tett sammen i kreftterapi, for eksempel kirurger, urologer, onkologer og psykologer. Det er viktig at du er godt informert om kreften og behandlingsmulighetene slik at du kan ta de avgjørelsene som er riktige for deg. Sørg for å stille spørsmål hvis det er noe du ikke forstår.

Vanligvis er behandlingen av blærekreft basert på om svulsten er i muskelvevet eller kun overfladisk.

Endoskopisk kirurgi (TUR) – fjerning av svulsten

Hos om lag 75 prosent av de rammede er svulsten overfladisk. Dette betyr at blærekreften kun er i blæreslimhinnen og ennå ikke har nådd blæremusklene. Den kan deretter fjernes under cystoskopi ved hjelp av et cystoskop. Kirurgen fjerner svulsten lag for lag med en elektrisk sløyfe. Et magesnitt er ikke nødvendig her.

Etter operasjonen utføres en finvevsundersøkelse av det fjernede vevet. Dette gjør det mulig å avgjøre om det var mulig å fjerne svulsten "i sunn tilstand", dvs. fullstendig.

Risikoavhengig instillasjonsbehandling

Leger introduserer en løsning direkte inn i blæren via et blærekateter. Denne løsningen forblir vanligvis der i en viss periode (vanligvis to timer) og skilles deretter ut gjennom blæren. Ulike løsninger brukes avhengig av risikoen:

Lokal kjemoterapi etter TUR: Pasienter får forebyggende kreftmedisiner, kjent som kjemoterapeutiske midler, rett etter operasjonen. Legen skyller dem direkte inn i blæren under cystoskopi (intravesikal kjemoterapi).

Lokal immunterapi etter TUR: I tillegg bruker leger ofte tuberkulosevaksinen Bacillus Calmette-Guérin (BCG) og introduserer den også direkte i blæren. Vaksinen utløser en intens immunrespons i kroppen som noen ganger bekjemper svulstceller.

I noen tilfeller etterfølges denne induksjonsfasen av en såkalt vedlikeholdsfase, som varer fra flere måneder til år.

Fjerning av blæren (cystektomi)

Hos noen pasienter har blærekreften vokst seg dypere inn i veggen og allerede inn i muskelen. I dette tilfellet er det nødvendig med en større kirurgisk prosedyre der kirurger fjerner deler av eller hele blæren (cystektomi). Denne operasjonen utføres enten åpen, ved laparoskop (laparoskopi) eller robotassistert.

I tillegg fjerner leger de omkringliggende lymfeknutene. Dette reduserer risikoen for at sykdommen sprer seg igjen via lymfeknuter som kan ha blitt påvirket.

Hos menn fjerner kirurger prostata og sædblærer samtidig, og ved tumorinvolvering av urinrøret fjerner de også urinrøret. Hos kvinner med avansert blærekreft fjernes livmoren, eggstokkene, en del av skjedeveggen og vanligvis urinrøret.

Den enkleste formen er implantering av de to urinlederne i et eliminert stykke tynn- eller tykktarm som er omtrent 15 centimeter lang. Leger drenerer den åpne enden av dette stykket av tarmen gjennom bukhuden (ileumkanalen). Siden det alltid renner noe urin ut av bukåpningen ved denne formen for urinavledning, har den berørte til enhver tid en urinpose.

Et annet alternativ er å danne en "ny" blære (neoblære). I dette tilfellet danner leger en oppsamlingspose fra en eliminert del av tarmen og kobler den til urinrøret. Forutsetningen for dette er at overgangen fra blæren til urinrøret var fri for ondartede celler i finvevsundersøkelsen. Ellers er det nødvendig å fjerne urinrøret også.

I tillegg er det mulighet for å koble begge urinlederne fra nyrebekkenet til siste del av tykktarmen (ureterosigmoidostomi). Urinen renner deretter ut under avføring.

Kjemoterapi og immunterapi

I tillegg til delvis eller total fjerning av blæren for blærekreft som allerede har invadert dypere vev (muskler), får mange av disse pasientene kjemoterapi før og etter operasjonen. Målet med dette er å forbedre overlevelsen.

Noen ganger er fjerning av blæren ikke mulig eller pasienten nekter kirurgi - i dette tilfellet er kjemoterapi også et alternativ, som påvirker hele kroppen og er ment å eliminere tumorceller (systemisk terapi).

Kjemoterapi hjelper også mot blærekreft hvis svulsten allerede er langt fremskreden (for eksempel hvis den har spredt seg til lymfeknutene i bukhulen eller til andre organer). Terapien lindrer symptomene og har en livsforlengende effekt.

strålebehandling

Blærekreft er følsom for stråling - svulstcellene kan ofte bli fullstendig ødelagt av stråling. Strålebehandling er et alternativ til fjerning av blæren – slik at blæren noen ganger kan bevares.

Vanligvis er det en kombinasjon av stråling og kjemoterapi. Medikamentene som brukes (cytostatika) gjør svulsten enda mer følsom for stråling. Leger omtaler dette som radiokjemoterapi. Stråling varer ofte i flere uker og gis vanligvis daglig i noen minutter.

Rehabilitering og ettervern

Spesielt for blærekreftpasienter etter en cystektomi og en alternativ urinavledning eller med nyblære, er oppfølgingsbehandling i mange tilfeller nødvendig. Her får de berørte støtte med tanke på vannlating, for eksempel i form av fysioterapi samt i opplæringskurs om kunstige urinutløp.

Det er også viktig for de berørte å møte til regelmessige oppfølgingsavtaler. Dette gjør det mulig for leger å oppdage på et tidlig stadium om det er tilbakefall av blærekreften. Men også for å se om det er noen komplikasjoner, hvor godt den berørte har det med terapien, og om det kan være noen bivirkninger. Rytmen i kontrollavtalene avhenger av risikoen.

Kan blærekreft forebygges?

For å forebygge blærekreft er det viktigste å minimere både aktiv og passiv tobakksbruk. Ideelt sett bør du slutte å røyke helt, da dette vil redusere risikoen for å utvikle sykdommen.

Har du en jobb hvor du kommer i kontakt med farlige stoffer, er det viktig at du følger sikkerhetsreglene. Husk at tiden fra kontakt med farlige stoffer til utvikling av kreft kan være svært lang (opptil 40 år).