Hva er chymotrypsin?
Chymotrypsin er et enzym som spiller en rolle i fordøyelsen i menneskekroppen. Som et enzym har det som oppgave å bryte ned proteiner fra mat og bryte dem ned i små komponenter - såkalte oligopeptider - som deretter kan absorberes i tarmene. Chymotrypsin produseres i bukspyttkjertelen og sammen med andre fordøyelsessystemer enzymer slik som trypsin, pepsin eller karboksypeptidaser, spiller en viktig rolle i absorpsjonen av proteiner.
Funksjonen til chymotrypsin
Chymotrypsin er et enzym fra bukspyttkjertelen, som er ansvarlig for å bryte sammen og splitte proteiner inntatt med mat. I denne prosessen deles proteinene i såkalte oligopeptider (sammensetning på mindre enn 10 aminosyrer) slik at de lettere kan absorberes gjennom slimhinnen i tynntarm og kan bringes i omløp. Dette gjør at kroppen kan absorbere viktige komponenter fra proteinholdige matvarer som nøtter, fullkornsbrød, fjærfe eller fisk.
Dette er igjen viktig slik at kroppen kan bygge sine egne proteiner fra dem. Disse inkluderer hormoner og antistoffer for immunsystem, men også proteiner til blod koagulering, muskelbygging, hår og negler. Chymotrypsin er en endopeptidase.
Endopeptidaser er enzymer som er ansvarlige for å dele bindinger mellom de enkelte aminosyrene, peptidbindingen. Dette gjør at proteiner fra maten kan brytes ned i peptidfragmenter. Disse blir deretter ytterligere delt av andre peptidaser i de enkelte aminosyrene.
Som endopeptidase tilhører chymotrypsin gruppen av serinproteaser. Dette betyr at aminosyren serin er lokalisert i det som er kjent som det aktive senteret, dvs. enzymets hovedarbeidssted. Denne aminosyren har en spesifikk gruppe (hydroksygruppe) som er viktig for spaltingen av en peptidbinding.
Proteinene som chymotrypsin brytes ned, spaltes alltid på bestemte posisjoner i aminosyresekvensen. Dette er de såkalte aromatiske aminosyrene fenylalanin, tryptofan og tyrosin. I medisin spiller oppdelingsfunksjonen til chymotrypsin også en rolle i nedbrytningen av immunkomplekser som kan skade kroppen.
I tillegg kan chymotrypsin også bidra til å lindre betennelse eller smerte av muskuloskeletalsystemet. Det reduserer klassiske tegn på betennelse, som hevelse eller lokal rødhet i huden. Noen ganger brukes det også som et slimolytisk middel for lungebetennelse eller astma.
Hvilke former for chymotrypsin er det?
Chymotrypsin er til slutt en familie med forskjellige former. De har alle til felles at de er serinproteaser fra bukspyttkjertelen. Først og fremst må det skilles mellom inaktiv og aktiv form.
I bukspyttkjertelen produseres først en inaktiv forløper (et såkalt zymogen) av chymotrypsin, som kalles chymotrypsinogen. Hvis dette frigjøres fra bukspyttkjertelen og når tynntarm, det kan deles med trypsin, et annet enzym fra bukspyttkjertelen, og omdannet til det aktive chymotrypsin. I denne prosessen brytes chymotrypsinogen ned i tre deler.
Videre kan chymotrypsin A, B1, B2 og C differensieres. De mest relevante formene for menneskekroppen er chymotrypsin B1 og chymotrypsin B2. Formen chymotrypsin C ble oppdaget i bukspyttkjertelen hos griser som ikke hadde B-form.
De forskjellige former for chymotrypsin er alle serinproteaser, med aminosyren serin i det aktive senteret (der enzymets hovedaktivitet finner sted). Forskjellene mellom formene er i strukturen, stedene hvor proteinene spaltes (spaltning eller substratspesifisitet) og aktiviteten. Forløperen chymotrypsinogen er inaktiv og ikke i stand til å spalte proteiner ved peptidbindingen.
Chymotrypsin selv er imidlertid aktiv og i stand til å fungere på grunn av spaltning av trypsin. Alle former spalter proteiner ved aminosyrene tyrosin og tryptofan. I tillegg spalter chymotrypsin B også andre bindinger som finnes, for eksempel i molekylet glukagon.
