Med den kremasteriske refleksen, mener leger den polysynaptiske ytre refleksen til den kremasteriske muskelen som beveger testiklene oppover som respons på stimuli. Refleksen er uttømmelig og kan derfor være fraværende på grunn av aldersfysiologi. Unormal refleksadferd av cremaster-muskelen, derimot, kan også indikere ryggmarg lesjoner.
Hva er den kremasteriske refleksen?
Den kremasteriske refleksen er betegnelsen som brukes av leger for å beskrive den polysynaptiske ekstrinsiske refleksen til den kremasteriske muskelen som får testiklene til å bevege seg oppover som respons på stimuli. Den kremasteriske refleksen er en medfødt fremmedrefleks av den kremasteriske muskelen. Dermed, i motsetning til iboende refleks, apeporten og reseptoren for refleksbevegelse i cremaster-muskelen er ikke plassert i samme organ. Fordi utenomjordisk refleks involverer flere nevroner koblet i serie, de kalles også polysynaptiske reflekser. Flere subthreshold stimuli kan legge opp til en suprathreshold stimulus i polysynaptic refleks, i motsetning til i monosynaptiske refleksbevegelser. Dermed kan den kremasteriske refleksen utløses raskere enn iboende reflekser, men er like rask utmattelig. Refleksen er derfor også tildelt de utmattende refleksene og kan gå i stå i eldre alder på grunn av aldersfysiologi. Cremaster muskelen består av muskelfibre i de to nedre magemuskler og følger med sædstrengen og testiklene av hannen i en løkke. Refleksen til denne muskelen styres av ryggmarg og flytter testiklene mot kofferten som svar på visse stimuli. Av denne grunn kalles også kremastermuskel populært testikulærheismuskelen.
Funksjon og formål
De afferente fibrene i cremaster-muskelen ligger i ramus femoralis, en del av kjønnsnerven. Fordi refleksen er en fremmed refleks og dermed dens afferenter er atskilt fra dens efferents, er de efferente fibrene i muskelen plassert atskilt fra afferents i ramus genitalis til genitofemoral nerve. De fleste reflekser av menneskelig skjelettmuskulatur er såkalte beskyttende reflekser. De som øyelokk lukkerefleks beskytter synsorganet mot skade, for eksempel ved automatisk å lukke øyelokket som svar på visse visuelle og noen ganger auditive stimuli. Den kremasteriske refleksen utløses verken visuelt eller auditorisk, men styres av temperaturstimuli. Dermed er termoreseptorene til hud spille en rolle i den kremasteriske refleksen. Når de registrerer overtrykk forkjølelse i det indre området lårfor eksempel overfører de denne informasjonen til ryggmarg i form av handlingspotensialer. Cremasterrefleksen er forbundet i ryggmargsegmentene L1 og L2. Svaret fra det sentrale nervesystemet når kremastermuskelen og får den til å trekke seg sammen. Denne sammentrekningen får testiklene til å bevege seg oppover. De blir dermed flyttet til et mer beskyttet område, antagelig for å sikre sperm produksjon i møte med kontraproduktive miljømessige stimuli. Dermed antas den kremasteriske refleksen å ha en slags termoregulerende funksjon som sikrer reproduksjon. Motorbeskyttelsesrefleksene har det til felles at de er koblet via ryggmargen, fordi en forbindelse via hjerne vil føre til for lang reaksjonstid. Refleksbevegelsene ville således forekomme for sent til å oppfylle en beskyttende funksjon mot visse stimulusoppfatninger. Imidlertid er forbindelsen mellom den kremasteriske refleksen og den termoregulerende funksjonen som eneste årsak omstridt, siden refleksbevegelsene får testiklene til å bevege seg oppover ikke bare som respons på temperaturstimuli, men også som svar på ekstrem opphisselse. Hos dyr er den kremasteriske refleksen også fysiologisk, og i visse raser trekker testiklene til og med inn i bukhulen.
Sykdommer og klager
Kroppens reflekser studeres primært av nevrologi. Der kan patologiske reflekser, som de fra Babinski-gruppen, og endret refleksoppførsel av fysiologiske reflekser gi ledetråder til sentralnerveskader. Den kremasteriske refleksen kan også gi slike ledetråder. Selv om den uttømmende refleksen også kan være fraværende på grunn av alder, brukes den klinisk for å kontrollere de tilhørende ryggmargsegmentene. En fraværende kremasterisk refleks i ung alder kan indikere ryggmargsskade. Årsaken til slik skade på sentralnerven ryggmargen kan være for eksempel ryggmargsstraumer etter en ulykke. Rygginfarkt forårsaker også ryggmargsskader. Degenerative sykdommer som ALS, bryter motoren gradvis ned nervesystemet, hvis viktigste bryterpunkter er plassert i ryggmargen. Den inflammatoriske autoimmune sykdommen multippel sklerose kan også forårsake lesjoner i ryggmargen, som er forårsaket av immunologisk indusert betennelse og ødelegger ofte sentralen permanent nervesystemet. Mindre vanlig er en svulst i L1 og L2 segmentene årsaken til en fraværende kremasterisk refleks. På den annen side kan den kremasteriske refleksen også mislykkes helt uavhengig av ryggmargslesjoner. Dette er for eksempel med testikulær torsjon. I dette fenomenet dreier testiklene seg rundt den leverende pedikelen av fartøy, og dermed kutte av seg selv blod tilførsel og innervering. Oftest er fenomenet forårsaket av sportsaktiviteter. Testikulære dystopier påvirker også kremasterisk refleks. Imidlertid har refleksen en tendens til ikke å være fraværende på grunn av dem, men er spesielt levende. De medfødte anomaliene kalles også testikulære dystopier og er således preget av en unormal posisjon av testiklene. Effekter på den kremasteriske refleksen vises hovedsakelig av den såkalte hengende testis. Dette er en tilbaketrekkbar testisjonsfeil. Selv om testiklene er i normal stilling i pungen på den ene eller begge sider, beveger de seg midlertidig i høy pung eller inguinal posisjon på grunn av en spesielt livlig kremasterisk refleks. Hvis pasienten ikke lider av fenomenet og testiklene ligger i skrotposisjonen mesteparten av tiden, krever ikke den hengende testis nødvendigvis terapi.
