Å diagnostisere Parkinsons sykdom, er det første trinnet vanligvis å intervjue pasienten og familiemedlemmene. Dette innebærer blant annet symptomdebut over tid og mulige svekkelser i fordøyelsen, eliminering, og seksuell funksjon. For å muliggjøre en pålitelig diagnose, utfører legen deretter forskjellige medisinske undersøkelser. Hvis sykdommen allerede er i et avansert stadium, kan Parkinsons ofte gjenkjennes ved første øyekast på grunn av de typiske symptomene.
Imaging prosedyrer
Under undersøkelsen vil legen først sjekke om de typiske symptomene som indikerer Parkinsons sykdom er til stede: Disse inkluderer en bremsing av bevegelse, en hvile tremor, stivhet i musklene, og en stilling som lener seg fremover.
Bildebehandlingsteknikker kan da gi en mer nøyaktig diagnose. For eksempel, magnetisk resonansbilder (MR) samt datatomografi (CT) kan brukes til å utelukke andre sykdommer i hjerne som forårsaker synlige endringer. For eksempel kan en CT brukes til å sjekke om en hjerne svulst eller en gammel hjerneslag står bak symptomene.
En MR, derimot, brukes vanligvis hvis behandlende lege mistenker atypisk Parkinsons syndrom. I enkelttilfeller kan prosedyrer også brukes til å oppdage lidelser i dopamin metabolisme i hjerne.
Levodopa-testen
Karakteristisk, mange Parkinsons pasienter reagerer i utgangspunktet godt på administrasjon of levodopa (L-dopa) -en forløper for dopamin. Derfor får pasienter som mistenkes for å ha Parkinsons ofte en singel dose of levodopa for å bekrefte diagnosen. EN dopamin antagonist bør tas en til to dager før levodopa administreres for å forhindre uønskede bivirkninger av levodopa slik som kvalme or oppkast.
Hvis symptomene forbedres etter inntak av levodopa, bør dette tas som et tydelig tegn på Parkinsons sykdom. Siden doseringen av levodopa for testen vanligvis er veldig høy, og sterkere bivirkninger kan oppstå på grunn av dette, blir testen ofte utført under medisinsk tilsyn.
Parkinsons sykdom: forløp og prognose
Generelt går Parkinsons sykdom sakte progressivt - hvor raskt symptomene forverres varierer fra individ til individ. Jo tidligere adekvat behandling er startet, jo mer forventet levealder kan forbedres og livskvalitet forbedres.
I de fleste tilfeller er forventet levealder for Parkinsons pasienter bare minimalt lavere enn for friske mennesker i samme alder. Videre kan det etter sykdommens begynnelse noen ganger ta mer enn 20 år før en Parkinsons pasient ikke lenger er i stand til å ta vare på seg selv uavhengig.
Imidlertid er det fortsatt slik at Parkinsons sykdom ikke kan helbredes. Progresjonen av sykdommen kan ikke stoppes, men bare bremses. Derfor har Parkinsons pasienter en økt risiko for en dag å være avhengig av hjelp utenfra på grunn av fysiske begrensninger. Jo mer sykdommen utvikler seg, desto mer sannsynlig er det at komplikasjoner vil oppstå. Disse inkluderer fall, luftveisinfeksjoner eller svelging vanskeligheter, som i verste fall kan føre til døden.
