Diagnose
Det er viktig for legen å vite hvilke symptomer som er tilstede og når de først dukket opp. Føler du prikking eller nummenhet, er du begrenset i bevegelsene dine eller er du mindre følsom for berøring av huden? Viste smertene seg først i en spesiell situasjon?
Viste det seg plutselig eller snikende? Hvor er egentlig poenget med smerte ligger eller stråler det ut i en region? For videre diagnose kan forskjellige bevegelsestester utføres, siden visse nerver har ledende muskler som innerverer dem.
På denne måten kan man finne ut hvilken nerve som mest sannsynlig vil bli påvirket. Mulig skade på nerver kan også testes ved å vurdere refleksstatus, som innebærer å banke på bunnen av musklene med en reflekshammer. Bildebehandlingsteknikker som computertomografi (CT) eller magnetisk resonansterapi (MR) kan brukes til å visualisere innesperring av nervebaner langs ryggmarg.
Et annet diagnostisk alternativ er måling av nerveledningshastighet. I denne prosessen festes elektroder til huden, som på den ene siden kan måle nerveimpulsen og på den andre siden irritere muskelfibre og dermed også de tilknyttede nervefibrene med en viss (ufarlig) strømintensitet. Nerveledningshastigheten kan beregnes ut fra de bestemte verdiene, og det kan estimeres om det er nerveskader i det målte området.
Varighet
Varigheten av smerte varierer avhengig av sted, årsak, grad av betennelse og tilstand av personen. Vanligvis er det nyttig å starte tidlig med en smerte-lindrende terapi for å avlaste den psykologiske belastningen som smerte fører med seg. For eksempel i tilfelle interkostal nevralgi forårsaket av bronkitt, kan man forvente at smertene vil bedres så snart bronkitt har avtatt. Hvis det er en nevralgi på grunn av herpes zostervirus, kan smertene oppstå igjen og igjen i området av vesiklene selv etterpå helvetesild har grodd. Generelt kan det sies at smertene skal avta så snart årsaksårsaken er funnet og behandlet.
