Introduksjon
Fett spiller en rolle mange forskjellige steder i kroppen. For eksempel er de hovedkomponenten i hver cellemembran, er en del av mange proteiner og, i form av triglyserider, er en av de viktigste kildene til ernæring i menneskekroppen. Et triglyserid består av et glyserolmolekyl som tre fettsyrer er knyttet til, som kan være umettede eller mettede.
Fett med umettede fettsyrer regnes som sunnere. Overflødig fett lagres også i såkalte fettceller i form av triglyserider. Sammenlignet med karbohydrater og proteiner, fett er mer energirikt, den såkalte kaloriverdien er mer enn dobbelt så høy (dobbelt så mange kilokalorier). De er derfor spesielt næringsrike, så det anbefales å bruke dem sparsomt.
Oppgave av fett i menneskekroppen
Fett er mye mer næringsrikt enn andre komponenter i maten vår. Til sammenligning: Mens karbohydrater og proteiner bare gi 4 kilokalorier per gram, ett gram fett inneholder 9 kilokalorier. Det er derfor den mest effektive energikilden for menneskekroppen.
De fleste fettstoffer kan produseres av kroppen selv, men noen essensielle fettsyrer må leveres aktivt med mat. I mat tjener fett også som bærestoffer: Det essensielle vitaminer A, D, E og K er ikke vannløselige, men fettløselige, i motsetning til B-vitaminene. Det er derfor nødvendig å konsumere dem sammen med fett, ellers absorberes de neppe eller slett ikke i tarmen.
Energi som kroppen ikke trenger direkte, lagres hovedsakelig i form av fett, som lagres i det spesielt dannede fettvev. Det som noen mennesker er ganske tynget av i dag, var en avgjørende fordel i tider da det ikke alltid var nok å spise: Dette fettet kan mobiliseres igjen i "dårlige tider". Det skilles mellom hvitt og brunt fettvev: Hvitt fettvev har fremfor alt lagringsfunksjonen som allerede er nevnt, og den tjener også til å dempe sensitive organer som hjerte og nervesnorer.
I form av subkutant fettvev spiller det en viktig rolle i varmeisolasjon. I små mengder, dette fettvev kan finnes nesten overalt i kroppen og fungerer som et "gap filler". Brunt fettvev spiller en ganske mindre rolle hos voksne, men er viktig for små barn: det er i stand til å generere varme på en målrettet måte gjennom kjemiske prosesser og dermed forhindre avkjøling.
Fett er involvert i dannelsen av celler og cellemembraner og danner grunnlaget for syntesen av mange hormoner. Såkalte fosfoglyserider er på grunn av deres amfifile egenskaper (de består av en vannløselig og en fettløselig del) innlemmet i cellemembran og danner hovedkomponenten. Fett er også sterke smaksbærere: matvarer som vanligvis inneholder mye fett smak mer intens og derfor bedre for folk flest. Dette er fordi smaks- og aromastoffer ofte også er fettløselige og derfor krever at fettene i maten er bærere for å nå smak knopper i tunge.
