Gjenkjenne symptomer på lymfom

Hva er symptomene på lymfom?

I utgangspunktet er de to hovedformene for lymfeknutekreft – Hodgkins lymfom (Hodgkins sykdom) og ikke-Hodgkins lymfom (NHL) – preget av svært like symptomer. Imidlertid varierer typen og omfanget av symptomer avhengig av sykdomsstadiet. I de tidlige stadiene er tegnene på lymfeknutekreft vanligvis bare diskret uttalt og ganske uspesifikke. I det videre forløpet av lymfeknutekreft tilføres ytterligere symptomer avhengig av organ- eller vevsinvolvering.

Oversikt over symptomer på lymfeknutekreft

Tidlig stadie	Vedvarende, vanligvis smertefri hevelse av lymfeknuter
Generelle symptomer som svakhet, tretthet, ytelsestap samt de såkalte B-symptomene (= feber, nattesvette og vekttap)
Avansert scene	Angrep av benmargen med resulterende anemi (gjenkjennelig for eksempel ved blekhet i huden), infeksjonstendens og blødning

Hva er de første tegnene på lymfeknutekreft?

Hevelse i lymfeknuter

Et svært vanlig første tegn på lymfeknutekreft er vedvarende forstørrede lymfeknuter som vanligvis ikke gjør vondt. Vanligvis varer hevelsen lenge (flere uker) og er ofte det eneste symptomet i de tidlige stadiene. For eksempel er lymfeknutene på halsen, i nakken, i armhulen og/eller lysken påvirket.

Hevelse av lymfeknuter som ikke er synlig eller følbar fra utsiden er også mulig. For eksempel er lymfeknutene bak brystbenet hovne hos noen lymfekreftsyke. Når trykk påføres luftrøret, resulterer dette noen ganger i irriterende hoste og kortpustethet.

Hovne lymfeknuter er ikke et spesifikt tegn på lymfom, men forekommer også ved mange infeksjonssykdommer. Imidlertid er de vanligvis følsomme for trykk og går tilbake etter hvert som infeksjonen avtar.

Generelle symptomer

Som et annet uspesifikt tegn på lymfom opplever noen pasienter kløe på kroppen.

B-symptomene

Mange mennesker rammet av lymfeknutekreft viser det som er kjent som B-symptomatologi:

feber (> 38.5°C uten tegn på infeksjon)
alvorlig nattesvette
@ Uønsket og uforklarlig vekttap på mer enn ti prosent av kroppsvekten

B-symptomatologi er en klassisk kombinasjon av symptomer som oppstår ved alvorlige forbrukssykdommer – sykdommer som fører til vekttap på kort tid på grunn av nedbrytning av fett og muskelvev. I tillegg til lymfom inkluderer disse for eksempel andre kreftformer, tuberkulose og HIV-infeksjon eller AIDS.

Alkohol smerte

Alkoholsmerte er svært sjelden: Det forekommer bare ved Hodgkins lymfom og bare hos mindre enn én prosent av pasientene. Imidlertid er dette symptomet veldig karakteristisk for Hodgkins sykdom!

Angrep av annet lymfatisk vev

Andre lymfatiske vev, som adenoidene, er også oftere påvirket av kreft. De er også smertefritt forstørret - enten i tillegg til lymfeknutene eller i stedet for dem. Dette er spesielt tilfellet med noen non-Hodgkins lymfomer: det er former som stammer primært fra indre organer (som lymfevevet i mageslimhinnen i MALT-lymfom) eller fra huden (kutane T-celle lymfomer). Kutant T-celle lymfom (CTCL), for eksempel, gjenkjennes av et vedvarende og kløende hudutslett, men viser også symptomer som er typiske for lymfom, som feber, vekttap og nattesvette.

Utgangspunktet for non-Hodgkins lymfom og også Hodgkins lymfom er lymfeknutene.

Lymfeknutekreft viser få symptomer i begynnelsen. Derfor er det vanligvis vanskelig å gjenkjenne sykdommen i dens tidlige stadier og å skille den fra andre sykdommer. Men hvis du har en eller flere lymfeknuter som er vedvarende hovne (over flere uker), bør du oppsøke lege som en forholdsregel – spesielt hvis du også har "B-symptomer".

Husk imidlertid at symptomene beskrevet ovenfor ikke er eksklusive for denne ondartede sykdommen, men mange andre, mer eller mindre ufarlige, årsaker er mulige. For en pålitelig diagnose er det nødvendig å fjerne potensielt berørt vev (som lymfeknuter) og undersøke det i laboratoriet.

For mer informasjon om undersøkelsene, les artikkelen Lymfeknutekreft.

Påvirker lymfeknutekreft også andre organer eller vev?

Angrep i leveren og/eller milten

Når kreftceller angriper leveren eller milten, forstørres det aktuelle organet ofte. Dette forstyrrer vanligvis fordøyelsen og utløser for eksempel metthetsfølelse og kvalme.

En forstørrelse av leveren (hepato-megaly) er følbar under høyre kystbue hos mange berørte individer. Et massivt angrep kan svekke leverfunksjonen i en slik grad at den ikke lenger kan utføre sine mange metabolske oppgaver riktig.

Forstørrelse av milten (splenomegali) kan palperes under venstre kystbue. Hevelsen av organet fører ofte til smerter i øvre del av magen.

Involvering av lungen

Lungemetastaser fra lymfeknutekreft forblir vanligvis asymptomatiske i lang tid. I det avanserte stadiet oppstår symptomer avhengig av den berørte regionen. Lider klager ofte over en vedvarende hoste som ikke går over til tross for behandling. Noen pasienter opplever også smerter og kortpustethet (dyspné).

Angrep av nervesystemet

Angrep av bein

Beinskade er også et symptom på lymfom, som hovedsakelig forekommer i avanserte stadier. Benet løses opp på de stedene som påvirkes av kreftceller (osteolyse) og mister dermed stabilitet. Risikoen for beinbrudd øker og oppstår deretter spontant. Kalsiumet som frigjøres fra beinet under osteolyse kommer inn i blodet, og får kalsiumkonsentrasjonen der til å stige.

Et typisk trekk ved multippelt myelom (plasmocytom) – en form for non-Hodgkins lymfom – er den såkalte "haglehodeskalle". I dette tilfellet forårsaker kreften mange små hull i hodeskallebeinet, som på røntgenbildet ser ut som om pasienten var skutt med hagle.

Andre symptomer på lymfeknutekreft

Anemi, infeksjonstendens og blødning.

Benmargen spiller en sentral rolle i bloddannelsen. Hvis lymfeknutekreftceller sprer seg ukontrollert her, fortrenger de de friske blodcellene og ulike funksjonsforstyrrelser truer:

Anemi – forårsaket av mangel på røde blodlegemer (erytrocytter). Disse blodcellene er ansvarlige for oksygentransport i blodet. Hvis antallet er for lavt, utvikles anemi med symptomer som blekhet, tretthet og svakhet.
Mottakelighet for infeksjoner – forårsaket av mangel på hvite blodceller (leukocytter). Disse blodcellene er en viktig del av immunsystemet. Hvis det ikke produseres nok sunne leukocytter som følge av lymfom, blir kroppen mottakelig for infeksjoner (som de forårsaket av sopp, bakterier eller virus).