Hva er antigener? | Antistoffer

Hva er antigener?

Antigener er strukturer eller stoffer på overflaten av celler i menneskekroppen. De er det meste proteiner, men kan også være fett, karbohydrater eller til og med helt forskjellige komposisjoner. Enten er de kroppens egne strukturer, som under normale omstendigheter alltid er tilstede i menneskekroppen, eller de er fremmede strukturer eller stoffer som har kommet inn i kroppen, men som faktisk ikke hører hjemme der.

Disse fremmede antigenene blir vanligvis gjenkjent av B- eller T-lymfocyttene i forsvarssystemet og er bundet og gjort ufarlig av spesifikke antistoffer som tidligere er produsert av B-lymfocyttene. Helt fra starten av immunsystem lærer å skille mellom kroppens egne strukturer og fremmede, slik at bare fremmede antigener bekjempes under sunne omstendigheter. Imidlertid, hvis immunsystem feilaktig gjenkjenner kroppens egne ufarlige strukturer som fremmede antigener og bekjemper dem også, denne patologiske prosessen kalles en autoimmun reaksjon, som autoimmune sykdommer kan utvikle seg fra.

Antistoffers funksjon

Hovedfunksjonen til antistoffer er å gjenkjenne, binde og ødelegge patogener eller fremmede stoffer eller materialer som har kommet inn i kroppen. Proteinmolekylene produsert av B-lymfocyttene (en viss underart av hvitt blod celler) kan deles inn i forskjellige klasser av antistoffer, som hver har forskjellige oppgaver og egenskaper, og noen har sitt viktigste handlingssted i forskjellige deler av kroppen. Hvis patogenet eller det fremmede molekylet (antigenet) i kroppen gjenkjennes av forsvarssystemet, begynner B-cellene umiddelbart å produsere det passende antistoffet, som deretter legger til med det ene forbindelsespunktet til strukturen som skal bekjempes og med den andre forbindelsen peker på andre forsvarsceller i kroppen (f.eks. makrofager = åtselceller). Disse aktiveres og tar opp antistoff-antigenkompleksene, og gjør de fremmede stoffene eller patogenene ufarlige.

Antistoffscreeningstest

Antistoffscreeningstesten (forkortet AKS) er en test i laboratoriemedisin der pasientens blod serum blir screenet for visse antistoffer rettet mot spesifikke strukturer (antigener) på de røde blodcellene (erytrocytter). Det skilles mellom vanlige og uregelmessige antistoffer mot det røde blod celler: de vanlige er de såkalte anti-A- og anti-B-antistoffene, hvorved anti-A-antistoffet er tilstede hos pasienter med blodgruppe B, anti-B-antistoffet tilsvarende hos pasienter med blodgruppe A. De uregelmessige antistoffene inkluderer anti-D-antistoffet, som er rettet mot rhesusfaktoren D. For å finne de vanlige og uregelmessige antistoffene i pasientens blodserum, blandes pasientserumet med de tilsvarende antigenene etter at blodprøven er tatt, slik at hvis antistoffer er tilstede, oppstår en klumpende reaksjon av blodet: testen blir deretter evaluert som positiv. Antistoffscreeningstesten utføres primært som forberedelse for blodtransfusjoner og som en del av graviditet screening. I daglig klinisk praksis brukes begrepet "antistoff-screeningtest" generelt også for bestemmelse av antistoffer i sammenheng med infeksiøse eller autoimmune sykdommer, men skal ikke forveksles med den faktiske betydningen som beskrevet ovenfor.