Hvem vi kaller 'idiot' i dag, ble tidligere kalt 'cretin' (stammer fra fransk 'crétin'). Mennesker som led av kretinisme var iøynefallende i spesielt alvorlige manifestasjoner av dvergisme, en deformert nese, tykk tunge og noen ganger også ved uttalt imbecility.
Anerkjenner kretinisme
Kretinisme er per definisjon en utviklingsforstyrrelse som oppstår på grunn av mangel på skjoldbruskkjertelen hormoner. Kretinisme er i dag utryddet i utviklede land takket være medisinsk suksess og behandling. Hormonnivåundersøkelser av nyfødte er en del av daglig klinisk praksis i Tyskland. Hvis hypotyreose oppdages, må den behandles umiddelbart for å forhindre irreversibel skade på hjerne.
Denne såkalte endemiske kretinismen, som kan være forårsaket av en jod mangel hos gravide, er allerede utløst i livmoren. Regelmessig og betimelig inntak av skjoldbruskkjertelen hormoner i tablettform forhindrer det kliniske bildet og lar barnet utvikle seg normalt.
Struma og kretinisme i jodmangelområder.
Foreningen til struma, kretinisme og ernæring har vist seg å være spesielt vanlig i jodmangelfulle områder, for eksempel Sør-Tyskland. Så sent som på 19-tallet var uttrykket for denne sykdommen iøynefallende hos innbyggere i sveitsiske høyalpine regioner. Det sies at 90 prosent av befolkningen der led av struma og opptil 2 prosent fra kretinisme.
Denne akkumuleringen fant til og med uttrykk i maleriet som den såkalte 'alpine cretin'. Tiltaket med å bruke jodisert bordsalt, som ble foreskrevet i Sveits fra begynnelsen av 20-tallet, hadde en banebrytende karakter i kampen mot denne sykdommen. En prosedyre som har funnet verdensomspennende ekko i utøvelsen av sunn matlaging til denne dagen.
