Zika-virus (ZIKV) er et virus som først ble oppdaget i Øst-Afrika og smitter av mygg. Mens Zika-infeksjon for det meste er ufarlig for friske voksne og vanligvis forårsaker ingen eller milde symptomer, infeksjon under graviditet kan forårsake alvorlig skade på foster.
Overføring av mygg
Viruset overføres hovedsakelig av det gule feber mygg, også kjent som den egyptiske tigermyggen (Aedes aegypti), som finnes i alle tropiske og noen subtropiske land. I tillegg mistenkes det at andre myggarter av slekten Aedes, som den asiatiske tigermyggen, også kan smitte mennesker med viruset. Isolerte tilfeller av seksuell overføring av Zika-virus eller infeksjon under fødsel (fra mor til barn) er også beskrevet. Sykdommen har også oppstått som et resultat av blod transfusjoner. Det er foreløpig ikke kjent om infeksjon er mulig gjennom urin eller spytt.
Symptomer på Zika-infeksjon
Zika virusinfeksjon forårsaker symptomer som ligner på andre myggbårne sykdommer, som f.eks dengue-feber. Imidlertid er Zika-infeksjoner mye mildere i sammenligning. Skiltene inkluderer:
- Fever (derav navnet "Zika-feber").
- Nodulært flekket hudutslett
- Leddsmerter
- Konjunktivitt (betennelse i konjunktiva)
- Mindre ofte: muskler smerte, hodepine og oppkast.
Inkubasjonsperioden, tiden fra infeksjon med viruset til symptomene dukker opp, er vanligvis tre til tolv dager. Symptomene varer vanligvis noen dager til en uke. Det antas at det ikke forekommer symptomer hos omtrent fire av fem smittede personer. I de fleste tilfeller helbreder infeksjonen uten ytterligere konsekvenser.
Behandling av Zika-infeksjon
Siden det for øyeblikket ikke er noe spesifikt terapi for Zika-viruset, er bare behandling av symptomene gitt. Smerte avlastere og feber-reduserende medisiner administreres vanligvis. Hvile og drikke tilstrekkelig mengde væsker anbefales også.
Utløsere av sekundære sykdommer?
Zika-virus er vanligvis ufarlig for en sunn voksen. Imidlertid anses det som sannsynlig at viruset kan utløse Guillain-Barré syndrom - en nervesykdom som forårsaker lammelse. I tillegg spekuleres det i en kobling til utviklingen av andre sekundære sykdommer, som spinal hjernehinnebetennelse eller hjernehinnebetennelse, som har blitt observert i isolerte tilfeller etter Zika-infeksjon.
Zika-infeksjon i svangerskapet
Det regnes som bevist at Zika-infeksjon i første trimester av graviditet kan forårsake mikrocefali, en misdannelse av hjerne, i den ufødte babyen. Et økende antall tilfeller av mikrocefali hos nyfødte er observert i høyrisikoområder. Imidlertid er det fortsatt uklart hvor ofte infeksjon med viruset faktisk resulterer i mikrocefali hos babyer. De berørte spedbarn er født med en betydelig mindre hode og en hjerne som vanligvis er underutviklet.
Beskyttelse mot infeksjon
Til dags dato eksisterer ingen vaksinasjon mot Zika-viruset. Som et beskyttende tiltak anbefales det derfor - spesielt for gravide - å unngå risikoområdene hvis mulig, samt generelle metoder for å avverge mygg. Siden seksuell overføring sannsynligvis også er mulig, er bruk av kondomer anbefales også. De som har overlevd en Zika-infeksjon, blir senere ansett som immun mot infeksjon med viruset.
Opprinnelse og distribusjon av Zika-viruset
Viruset ble først isolert i 1947 i en rhesusape i Zika-skogen i Uganda, som ga navnet sitt. Det er to linjer av Zika-virus: den afrikanske avstamningen og den asiatiske avstamningen. Viruset tilhører slekten Flavivirus, som forskjellige virus overføres av flått eller mygg tildeles. Disse inkluderer virus den årsaken gul feber, TBEog dengue-feber. Hos mennesker ble Zika-virus først oppdaget i Uganda og Tanzania i 1952. Fram til 2007 forekom menneskelige infeksjoner utelukkende i Afrika og Sørøst-Asia. Siden begynnelsen av 2015 har viruset blitt observert oftere i Sentral- og Sør-Amerika, spesielt i Brasil og Colombia. Reisende har også spredt Zika-viruset til andre områder, noe som resulterer i tilfeller av Zika-feber blant reisende som kommer tilbake til mange land. Det er imidlertid ingen kjente tilfeller av overføring i Tyskland.
