Minst 25 forskjellige polysakkarider og polysakkarider - poly- og oligosakkarider - finnes i melk. Noen av disse sakkaridene, sammen med melk sukker laktose, fungerer som vekstfaktorer for Lactobacillus bifidus hos spedbarnet tarmflora. Denne kimen fremmer et surt tarmmiljø hos et ammet barn. Til slutt, på denne måten, beskyttelse mot gjengroing av patogen bakterie er etablert hos barnet.
Hvis en mor mater spedbarnet sitt 800 milliliter morsmelk om dagen får spedbarnet omtrent 60 gram laktose. Dette laktose innholdet dekker allerede 40% av energiinntaket til et ammet barn. For å forhindre kroppens egen proteiner fra å bli omgjort til karbohydrater og for å støtte spedbarnets vekst kreves det således 320-380 gram karbohydrater daglig for et krav på ca 3,000-3,200 kalorier i løpet av ammeperioden.
