Kodein er et aktivt stoff som, som morfin, tilhører gruppen opiater. I dag er det hovedsakelig tatt som et stoff for å lindre irritasjon hoste og som smertestillende. Tre opiater - kodein, morfin og thebaine - forekommer naturlig i opium, den tørkede latexen av opiumvalmuen, og kan ekstraheres fra den.
Imidlertid produseres kodein hovedsakelig syntetisk. Den kan også produseres fra andre opiater. I Sveits betraktes kodein som en narkotiske, men bare høye doser er tilgjengelig på resept.
I lave doser er det ikke underlagt narkotika forskrifter og kan kjøpes uten resept. I Tyskland kan kodein derimot bare kjøpes mot resept. Det skal ikke brukes til barn under 2 år.
Effekt og bruk
Kodein kan svelges som tabletter, kapsler, dråper, brusetabletter eller juice, tas som suppositorier eller gis som en væske direkte i blodåre. For barn i alderen 2-12 år er dråper med lavt innhold av aktive ingredienser vanlige. Den maksimale mengden kodein som en voksen kan ta, bør ikke overstige 200 mg eller, i unntakstilfeller, 300 mg. For barn under 6 år er den maksimale daglige dosen 30 mg, for barn under 12 år 60 mg. Mye høyere doser kan være livstruende på grunn av bivirkningene (se nedenfor).
Alle opioider virker i utgangspunktet på visse nerveceller i hjerne og forårsake en hemming av overføring av stimuli. Derfor har de generelt en beroligende og inhiberende effekt på følelsen av smerte og trang til hoste. Etter å ha tatt kodein, konverteres ca 10% av mengden som tas morfin.
Denne andelen morfin forårsaker hovedsakelig smertestillende effekt. Det er viktig å merke seg at kodein konverteres til morfin i forskjellige grader hos forskjellige mennesker, noe som kan resultere i forskjellige effektivitetsnivåer. Årsaken til dette er forskjellige, genetisk disponerte varianter av stoffet som omdanner kodein til morfin.
Omtrent 10% av den hvite befolkningen konverterer kodein til morfin i mindre grad, og det er derfor det har en mindre effekt, og opptil 5% har en sterkere effekt. I sistnevnte tilfelle skal kodein bare brukes under streng kontroll og etter å ha blitt informert om mulige bivirkninger, da en overdose raskt kan oppstå. Den smertestillende effekten av kodein er i gjennomsnitt omtrent 1/10 så sterk som den smertestillende effekten av ren morfin med samme dose.
Kodein tilhører derfor den såkalte “svakt effektive opioider“. Sammenlignet med andre stoffer i denne gruppen utløser det imidlertid sterkere bivirkninger med mindre effekt, og det er derfor det ikke brukes som førstevalg i behandlingen av smerte. Bedre alternativer fra gruppen av opioider for sterkere smerte er tramadol eller buprenorfin.
Kodein brukes vanligvis som tilsetningsstoff til svakere smertestillende i likhet med diklofenak, acetylsalisylsyre (aspirin) Eller paracetamol mot mild smerte når et såkalt “ikke-steroide” smertestillende middel - dvs. et svakere smertestillende middel som ikke tilhører gruppen opiater - ikke lenger er tilstrekkelig. Kodein har også en hemmende effekt på hoste sentrum ("antitussive") av hjerne. På grunn av denne effekten brukes den spesielt mot nattlig irritabel hoste, der ingen slim hostes opp.
I dette tilfellet er det førstevalget, da det ikke finnes bedre alternativer for hostekontroll. I prinsippet bør imidlertid ikke kodein tas for å hemme hoste med slimhinn. Dette kan forverre den årsakssykdommen ved å undertrykke den naturlige forsvarsprosessen i lungene.
Tidligere ble kodein ofte brukt til å behandle diaré fordi det, som alle opioider, bremser bevegelsene til mage og tarmene, slik at maten blir værende i tarmrøret lenger. Imidlertid er den nå erstattet av loperamid. Sistnevnte virker på samme angrepspunkt i mage-tarmsystemet som kodein, men når ikke hjerne og dermed ikke lenger utløse ulike bivirkninger. Tidligere ble det også brukt for å lindre symptomene på heroinuttak, for eksempel. Dette gjøres imidlertid ikke lenger i dag.
