Forskere som professor Zieglgänsberger undersøker om smerte minne kan også slettes. Kroppen skal lære å glemme. Kroppens egne systemer er en nøkkel til dette, for eksempel “endokannabinoider”, som er marihuana-lignende stoffer produsert av hjerne. Forskere jobber intenst med hvordan de kan fremme disse prosessene. Forskere i utlandet jobber også med nye metoder for smerte terapi.
Smertestillende i spytt?
Det kan snart være mulig å isolere en endogen smertestillende og bruk den uten bivirkninger. Fordi forskere nå har oppdaget at mennesker produserer en endogen smertestillende i deres spytt. Det sies å være enda mer effektivt enn morfin.
Ansvarlig for dette er et lite protein kalt opiorphin, som er stille smerte veldig effektivt, som forskerne rapporterer i tidsskriftet "Proceedings" fra US Academy of Sciences. I eksperimenter med rotter lindret opiorphin effektivt smerter forårsaket av betennelse. I tillegg kunne de behandlede gnagere gå lenger over stål negler enn ikke-behandlet spesifikke.
Opiorphine er en morfin-lignende stoff - det spiller en nøkkelrolle i smerteoppfatning, men regulerer også emosjonelle responser. Opiorfin og relaterte stoffer aktiverte en smertestillende mekanisme i kroppen, rapporterer forskerne.
Stoffene hemmet sannsynligvis nedbrytningen av kroppens egne endorfiner - hormoner som reduserer følelsen av smerte og forårsaker følelser av lykke. På lang sikt kan opiorphin derfor brukes i smertebehandling og for humørsykdommer.
I et neste trinn ønsker forskerne å finne ut hvilke omstendigheter i kroppen som forårsaker den naturlige produksjonen av opiorphin.
Placebo fungerer
Forskning på effekten av placebo - dummy narkotika - forbedrer seg også. Torino-forsker Fabrizio Benedetti, for eksempel, fant ut hvor viktig det er at pasienter ikke vet noe om placebo og forventer en forbedring av smertene tilstand - i teorien gjør dette alle utsatt for placebo. Dr. Karin Meissner fra Institutt for medisinsk psykologi ved Universitetet i München har vist det målrettet placebo effekter er til og med mulig på organer.
I et eksperiment, for eksempel, fikk 18 friske mennesker, delt inn i tre grupper, hver en tablett på forskjellige dager uten noe aktivt stoff. Alle deltakerne ble dannet ved at narkotika øke, redusere eller ikke påvirke gastrisk aktivitet. Forskerne målte mage aktivitet en halvtime før og etter placebo administrasjon.
Samtidig spilte de inn hjerte hastighet, åndedrett og elektrisk hud motstanden til fagene.
Resultatet: Forsøkspersonene reagerte med betydelig endret mage bevegelser - de andre organene viste imidlertid ingen endring. Karin Meissner gjennomfører videre studier der placebo narkotika brukes til å senke blod press. Placebo-forskeren Benedetti kunne også lykkes med å vise noe lignende hos pasienter som brukte en medisinfri krem for smerter i hender og føtter.
