Hva er livmoren?
Livmoren er et muskelorgan i form av en opp-ned pære. Inne i livmoren er livmorhulen (cavum uteri) med et flatt, trekantet indre. De øverste to tredjedelene av livmoren kalles livmorkroppen (corpus uteri) med kuppelen (fundus uteri) i det øverste området, som overhenger utløpet av en eggleder på høyre og venstre side. Den nedre, smalt avsmalnende tredjedelen kalles cervix uteri.
Mellom corpus uteri og livmorhalsen er det et smalt forbindelsesstykke (isthmus uteri), som er omtrent en halv centimeter til en hel centimeter lang. Selv om dette området anatomisk tilhører livmorhalsen, er dets indre foret med samme slimhinne som corpus uteri. Imidlertid deltar ikke slimhinnen i isthmus – i motsetning til livmorkroppen – i de sykliske endringene i menstruasjonssyklusen.
Livmoren er normalt lett foroverbøyd (anteversjon) og lett foroverbøyd i forhold til livmorhalsen (antefleksjon). Den hviler på urinblæren på denne måten. Avhengig av fyllingen av urinblæren, forskyver livmoren seg litt.
Livmorstørrelse og vekt
Livmorstørrelsen er omtrent syv til ti centimeter hos en voksen, ikke-gravid kvinne. Livmoren er halvannen til tre centimeter tykk og veier omtrent 50 til 60 gram. Denne vekten kan øke til omtrent ett kilo under graviditet.
Struktur av livmorveggen
Veggstrukturen i livmoren viser tre lag: Det ytre laget er en slimhinne med peritoneum, bindevevets perimetrium. Mot innsiden følger et tykt lag med muskelceller kalt myometrium. Helt på innsiden ligger en slimhinne. I livmorhulen kalles dette endometrium. Den skiller seg i struktur fra slimhinnen i livmorhalsen.
Livmorfunksjonen spiller kun inn under svangerskapet: livmoren gir rommet der det befruktede egget utvikler seg til et levedyktig barn.
Livmoren forbereder seg på denne oppgaven hver måned: Endometriet tykner til en tykkelse på omtrent seks millimeter i første halvdel av syklusen under påvirkning av hormoner (østrogener). I et ytterligere trinn utfolder hormonet progesteron sin effekt: det forbereder endometriet for implantasjon av et potensielt befruktet egg. Hvis befruktning ikke har funnet sted, blir den fortykkede slimhinnen avgitt og utskilt via menstruasjonsblødning (blodet fra sprukket slimhinneår). Under denne prosessen trekker det sterke muskulære laget inne i livmoren seg sammen for å drive det avstøttede vevet ut til utsiden. Disse muskelsammentrekningene kan oppfattes som menstruasjonssmerter av varierende intensitet.
Hvor ligger livmoren?
Livmoren er plassert i kvinnens underbekken mellom urinblæren og endetarmen. Omkretsen strekker seg fra den øvre enden til den fremre overflaten av livmoren, som hviler på urinblæren, og videre ned til isthmus, hvor den fortsetter inn på urinblæren. I den bakre delen av livmoren hviler perimetrium på livmoren ned til livmorhalsen.
Livmoren holdes på plass av ulike bindevevsstrukturer (holdebånd). I tillegg hindrer normalt bekkenbunnsmuskulaturen livmoren i å synke.
Hvilke problemer kan livmoren forårsake?
Ved endometriose vokser livmorslimhinnen (endometrium) også utenfor livmoren, for eksempel i egglederne, eggstokkene, skjeden, bukhinnen eller – men sjelden – i områder utenfor kjønnsområdet, for eksempel i lysken, endetarmen, lymfen. noder, lunger eller til og med hjernen. Disse endometriefociene deltar også i menstruasjonssyklusen, slik at de bygges opp og brytes ned syklisk (inkludert en liten mengde blødning som absorberes av det omkringliggende vevet). Vanlige symptomer på endometriose inkluderer magesmerter, sykliske ryggsmerter, smerter under sex, menstruasjonsuregelmessigheter og infertilitet.
Livmoren kan gå ned (dvs. gå dypere inn i bekkenet), vanligvis sammen med skjeden. På grunn av de tette bindevevsforbindelsene, blir også naboorganene i urinblæren og/eller endetarmen ført med. Denne nedstigningen (descensus) av bekkenorganene er en progressiv prosess. Til slutt kan livmoren helt eller delvis gå ut av skjeden (prolaps). Risikofaktorer for bekkenorgannedgang inkluderer svakhet eller skade på bekkenbunnen (som fødselsskader), fedme, kronisk hoste og kronisk forstoppelse.
En kreftvekst i livmorhalsen kalles livmorhalskreft (cervical carcinoma). Risikofaktorer inkluderer tidlig første samleie, hyppig skiftende seksuelle partnere og dårlig kjønnshygiene. Disse faktorene øker risikoen for infeksjon med humant papillomavirus (HPV). Disse bakteriene er involvert i utviklingen av livmorhalskreft.
Uterine polypper skyldes østrogen-indusert hyperplasi (forstørrelse/økt vekst) av endometrievevet. Livmorfibromer er godartede muskelvekster i eller på livmoren hvis vekst bestemmes av østrogen. Både polypper og myom kan gi ubehag, men trenger ikke.
