Hvis du tenker på meslinger som bare en enkel barndom sykdom, tar du feil. Meslinger er en veldig smittsom akutt virusinfeksjon, som er preget av en øvre sykdom luftveier og typisk hudforandringer. Meslinger er en alvorlig sykdom, ofte ledsaget av høy feber, hoste, rennende nese, konjunktivitt av øynene og mulige komplikasjoner av betennelse av hjerne (encefalitt), midten ørebetennelse og lungebetennelse. I utviklingsland er meslinger en av de ti vanligste og farligste sykdommene. I Tyskland var det en betydelig økning i tilfeller av meslinger for første gang siden 1996, i desember 2001.
Meslinger: Flertrinnssykdom
Meslinger sykdom fortsetter i tre trinn. Omtrent syv til 14 dager etter infeksjon er den første fasen influensa-lignende symptomer med feber, rennende nese og hoste. De som er rammet er ofte veldig følsomme for lys og utvikler flekker på slimhinnen i munn, i området av bakre molarer, som er skissert i rødt. Etter to til tre dager trekker disse flekkene seg tilbake. Totalt varer denne fasen omtrent tre til fem dager. I den andre fasen av sykdommen vises et utslett som er typisk for meslinger. Den starter foran og under ørene, og sprer seg deretter uregelmessig over hele kroppen. Flekkene har ofte en liten blære i midten, som sannsynligvis navnet på sykdommen er hentet fra. "Meslinger" går tilbake til det gamle nederlandske begrepet "masele" og betyr pustule. Etter en stund løper flekkene inn i hverandre. Denne fasen av sykdommen er ledsaget av en fornyet høyde feber. Som regel varer utslett i tre dager. I løpet av denne perioden er sykdommen spesielt smittsom. I løpet av den påfølgende restitusjonsfasen er pasienter utsatt for andre sykdommer på grunn av sin egen immunsystem må først komme seg. Når utslett avtar, hudvekter. På dette stadiet er sykdommen ikke lenger smittsom.
Få behandlingsalternativer
Meslinger sykdom kan bare behandles symptomatisk, det vil si at feber senkes, og hoste og forkjølelse symptomer kan lindres med te og kjølig, fuktet luft. Pasienter må isoleres for å unngå å smitte andre som ikke har blitt vaksinert. De fleste pasienter føler seg så syke at de foretrekker sengeleie og rekreasjon fremfor alle andre aktiviteter. På grunn av overdreven lysfølsomhet anbefales det at rommet blir mørkere. Mulige komplikasjoner må kanskje behandles med antibiotika. En lege bør alltid konsulteres hvis meslinger er pådratt, og det bør utvises forsiktighet for å unngå mulig infeksjon av andre familiemedlemmer.
Høy risiko for infeksjon med meslinger
Meslinger overføres av den såkalte dråpeinfeksjon, dvs. ved nysing, hoste eller til og med bakterier i luften. På grunn av denne overføringsmåten kan meslinger lett overføres. Selv om tilstrekkelig vaksine er tilgjengelig i dag, og i Forbundsrepublikken Tyskland koster det meslinger vaksinasjon er dekket av Helse forsikring, er sykdommen fortsatt undervurdert i dette landet. På grunn av endrede forhold i befolkningsstrukturen - inkludert for eksempel økningen i ”enbarnsfamilier” - mange barnesykdommer blir flyttet til ungdomsårene og voksenlivet. Samtidig øker dette imidlertid risikoen for alvorlige komplikasjoner som f.eks hjerne infeksjoner med permanent skade eller død. I følge Robert Koch-instituttet i Berlin, om lag 20% av hjerne infeksjoner etter meslinger fører til permanent skade. Cirka 15% av de som får sykdommen dør. En gått meslinger sykdom etterlater en livslang immunitet.
Vaksinasjon mot meslinger hjelper
Erfaringer fra USA, Storbritannia eller til og med Finland viser at meslinger kan undertrykkes fullstendig med et vaksinasjonsprogram. Å avbryte sirkulasjon av meslingerviruset må 95% av befolkningen vaksineres mot meslinger - men i mange europeiske land oppnås ikke denne vaksinasjonsgraden. I Tyskland er en kombinasjonsvaksinasjon av meslinger-kusma-røde hunder har blitt gitt mellom den 12. og 15. levemåneden som en del av de forebyggende medisinske kontrollene siden 1973. Imidlertid har en meslinger vaksinasjon lykkes bare med en andre vaksinasjon, som kan gis så tidlig som fire uker etter den første vaksinasjonen.
Obligatorisk vaksinasjon siden mars 2020
I Tyskland ble spesielt denne andre vaksinasjonen ofte utelatt hos mange barn, selv om den er spesielt nyttig før de går på skole, altså i en alder av fem eller seks. Av denne grunn trådte meslingerbeskyttelsesloven i kraft 1. mars 2020. Dette er ment for å sikre at alle barn fra en alder blir vaksinert en gang, og alle barn fra to år blir vaksinert to ganger mot meslinger. Når du kommer inn barnehage eller skole, men også når det blir tatt vare på av en barnepass, må det derfor føres bevis for at a meslinger vaksinasjon er utført. Dette beviset kan leveres med tilsvarende oppføring i vaksinasjonskortet eller en medisinsk attest. Den samme forskriften gjelder asylsøkere og flyktninger, selv om de allerede er voksne. Også påvirket av meslingerbeskyttelsesloven er alle de som har jobb i et lokalsamfunn eller medisinsk institusjon og ble født etter 1970. Bakgrunnen for denne begrensningen er at det ikke var noen vaksinasjon mot meslinger før 1970. Voksne født til og med 1970 hadde derfor vanligvis allerede fått meslinger og er derfor nå immun mot det. Det er også fornuftig for voksne som ikke har blitt vaksinert eller som ikke har hatt meslinger, å vaksinere, selv for alle reiser til utviklingsland.
Vaksinasjon: praktisk talt ingen bivirkninger
De vaksine mot meslinger inneholder dempede, levende patogener. De kan ikke lenger utløse sykdommen, men kan stimulere kroppen til å produsere antistoffer. Som regel tolereres vaksinen godt. Noen ganger oppstår milde meslinger symptomer en til to uker etter vaksinasjon, men de er ikke smittsomme. Det kan være mild rødhet og hevelse på vaksinasjonsstedet, som vanligvis injiseres i muskelen på overarmen, lår eller siden av baken. De som er allergiske mot kyllingeggprotein, bør diskutere dette og andre vaksiner med legen sin på forhånd.
