Oppgaver for avgiftning
De leveren er et av de viktigste vevene for biotransformasjon. Dette er transformasjonen av stoffer som ikke kan utskilles til utskillelige stoffer. Dette er spesielt viktig for stoffer som er skadelige for kroppen, slik at de ikke akkumuleres i kroppen.
Mange slike stoffer omdannes i leveren. Disse inkluderer alkohol, medisiner, skadelige stoffer og giftige metabolske avfallsprodukter. De når leveren via blod fartøy og blir konvertert eller utskilt der.
Konverteringsreaksjonen innebærer to trinn. I det første trinnet er en funksjonell gruppe, for eksempel -OH eller -SH, festet til substansen (konverteringsreaksjon) og i det andre trinnet er molekylene festet til vannløselige stoffer via den funksjonelle gruppen (konjugasjonsreaksjon). Viktig enzymer for disse reaksjonene er cytokrom 450 oksygenaser.
De er ansvarlige for en fase 1-reaksjon og er bare litt substratspesifikke. Dette betyr at de kan omdanne mange forskjellige stoffer. Når stoffene har blitt omdannet til vannløselige stoffer i leveren, kan de slippes ut i blod og skilles ut via nyrene (for eksempel ammoniakk til urea).
Andre stoffer kan ikke slippes ut i blod, men skilles ut gjennom galle. Disse inkluderer for eksempel blodpigment hemoglobin. Det brytes ned i leveren til bilirubin.
Dette blir deretter konjugert (koblet) og transportert i galle bundet til gallsalt som skal utskilles gjennom tarmene. Dette gjelder også mange medikamenter. Alkohol brytes også ned i leveren.
Imidlertid er det spesifikke enzymer for dette formålet. I det første trinnet omdannes alkohol av alkoholdehydrogenase til et skadelig mellomprodukt, aldehyd. Dette må nå omdannes til eddiksyre av et annet enzym, aldehyddehydrogenase.
Folk som ikke har nok av dette andre enzymet, er mer sannsynlig å lide av kvalme og alvorlig hodepine. Leveren er derfor det sentrale organet for avgiftning av forskjellige stoffer gjennom biotransformasjon. Hvis reaksjonene ved biotransformasjon ikke lenger virker, eller hvis leveren ikke lenger er funksjonell, kan alvorlig skade på kroppen oppstå på grunn av akkumulering av disse skadelige stoffene (narkotika, alkohol, avfallsprodukter).
Resorpsjonsfase
I resorpsjonsfasen (rett etter inntak av mat) absorberes næringsstoffene fra tarmen til leveren, der de omdannes til lagringsprodukter og energileverandører. Energileverandørene blir deretter transportert til de forskjellige organene, hvor de er tilgjengelige for metabolske prosesser i de enkelte organene. Så snart alle organer er tilført, omdannes overflødig glukose til glykogen og lagres i leveren, eller, i tilfelle store mengder, omdannes til fett.
Fettsyrene omdannes til triacylglyserider (fett) og lagres i fettvev og aminosyrene omdannes til proteiner og enzymer og gjort tilgjengelig for de tilsvarende funksjonene. Noen av dem kan også lagres i forskjellige endeorganer i lagringsvesikler (små runde vesikler) (f.eks insulin, skjoldbruskkjertel hormoner). På denne måten bygger leveren opp en forsyning når det er overflod, som deretter tjener til å forsyne alle vitale organer og funksjoner i perioder med sult. Det er bare gjennom disse lagringsmulighetene at vi kan drive med intens sport og noen ganger ikke spise i flere timer uten at kroppen vår trenger å begrense funksjonene.
