Introduksjon
De leveren er kroppens største og viktigste metabolske organ. Det tar et bredt spekter av oppgaver fra nedbrytning av skadelige stoffer, til bruk av matkomponenter, til syntesen av nye enzymer og proteiner som er essensielle for kroppens overlevelse. Et tap av leveren funksjon kan føre til livstruende metabolske forstyrrelser.
Generelle oppgaver
Via portalen blodåre (vena porta), stoffer som har blitt absorbert i blod fra tarmen når leveren. Avhengig av kroppens behov, brukes komponentene forskjellig. Dermed sørger leveren alltid for at de andre organene først får tilført tilstrekkelige næringsstoffer før den lagrer seg selv.
Hvis det er nok i kroppen, lagrer leveren for eksempel sukker i form av glykogen. Hvis den blod sukker nivå faller, kan leveren frigjøre glukose fra dette depotet igjen. Fett, vitaminer og proteinkomponenter (aminosyrer) kan også lagres i leveren.
Leveren kan da produsere forskjellige viktige proteiner fra aminosyrene. Disse inkluderer koagulasjonsfaktorer, som er viktige for blod koagulering, eller C-reaktivt protein, som spiller en viktig rolle i betennelse og også betraktes som en betennelsesparameter i blodtelling. Leveren produserer også proteiner som kan transportere fettløselige stoffer (fett, hormoner) i blodet.
Kroppens egen kolesterol produseres også i stor grad i leveren, som også er en komponent av galle, som også produseres i leveren. Leveren er imidlertid ikke bare ansvarlig for dannelsen av stoffer, men også for nedbrytningen av skadelige stoffer (avgiftning). For eksempel bryter leveren ned ammoniakk og danner i stedet det ufarlige urea fra det.
Alkohol og medisiner, så vel som andre giftstoffer, brytes også ned i leveren av forskjellige enzymer. Disse inkluderer alkoholdehydrogenase og cytokrom P450. En annen viktig oppgave i leveren er nedbrytningen av eldre eller defekte celler (for eksempel gamle erytrocytter).
Leveren koordinerer også den generelle utskillelsen av stoffer via tarmene og nyrene. Vannuoppløselige stoffer skilles ut gjennom galle, som passerer inn i mage-tarmkanalen, og vannløselige stoffer i blodet, som deretter filtreres gjennom nyrene. Leveren har derfor viktige oppgaver på mange forskjellige områder.
Oppgaver for fordøyelsen
Leverens viktigste funksjon for fordøyelsen er produksjonen av galle. Hver dag produserer leveren ca. 700 ml galle, som deretter transporteres gjennom gallegangene til galleblære hvor den er lagret. Gallen består av lecitin, gallsalter, kolesterol, (konjugert) hormoner kombinert med glukuronsyre og bilirubin (en del av blodpigmentet, gir gallen sin gulgrønne farge).
Gallen frigjøres fra galleblæren under måltider og brukes til å fordøye fett og nøytralisere den sure magesaften. Det brukes også til å skille ut forskjellige stoffer som kolesterol og bilirubin. Hvis fett kommer inn i tynntarm med mat stimulerer de produksjonen av hormonet cholecystokinin i slimhinnen i tynntarmen.
Dette får galleblæren til å spenne seg og gallen slippes ut i tarmene. Gallesaltene danner såkalte miceller (sfæriske klumper) med de fettløselige komponentene i maten, slik som frie fettsyrer, vitaminer og kolesterol. Disse stoffene kan således transporteres i blodet og er dermed tilgjengelige for kroppen.
Fra blodet kan disse stoffene nå absorberes av alle organer og dermed brukes til energiproduksjon / tilførsel eller til produksjon av enzymer og andre viktige stoffer. I tillegg sørger gallen for at magesyre som går fra mage inn tolvfingertarmen med kym neutraliseres for å beskytte slimhinnen i tarmen. Gallen fremmer også utskillelsen av bukspyttkjertelvæske, noe som igjen er viktig for fordøyelsen.
Bukspyttkjertelen inneholder enzymer som kan bryte ned fett, proteiner og karbohydrater slik at de kan absorberes gjennom tarmen slimhinne. Leveren er derfor veldig viktig for fordøyelsen, fordi uten galle ville det være vanskelig å absorbere de fettløselige matkomponentene. Disse er avgjørende for mange funksjoner i kroppen (hormonproduksjon, enzymer).
