Hvordan forklares placeboeffekten?
Det er ikke kjent nøyaktig hvordan placeboeffekten oppstår. Det skyldes antagelig kroppens selvhelbredende krefter, som igjen utløses av troen på medisinene.
Pasientens forventninger kan derfor påvirke effektiviteten av en behandling. Når det gjelder placeboeffekten, vil dette være en positiv påvirkning – pasienten tror på preparatet, forventer og håper på en kur, og dette oppstår ofte som et resultat.
Påvirkningen kan imidlertid også være negativ. Alle som er helt overbevist om at en behandling ikke vil hjelpe dem, vil sannsynligvis ha rett.
Påvirkningen av pasientens forventninger kan også påvirke effektiviteten av ekte medisiner.
Interessant nok har det gjentatte ganger blitt bekreftet at placebo forårsaker faktiske reaksjoner i kroppen, for eksempel frigjøring av messenger-stoffer eller smertestillende stoffer. Det er også kjent at noen sykdommer reagerer bedre på placebo enn andre.
Salver og kremer uten virkestoffer inntar en viss særstilling, da basen – selv uten aktiv ingrediens – har en pleiende og fuktighetsgivende effekt.
Hvordan brukes placebo i medisin?
Kliniske studier
I løpet av dette får en gruppe pasienter det virkelige medikamentet, mens den andre gruppen får placebo, som må likne på det virkelige legemidlet i form, farge og smak (f.eks. placebotabletter, placebokapsler). Et nytt medikament er bare klassifisert som effektivt hvis det er klart mer effektivt enn placebo.
Terapi
Imidlertid kan legen også bruke placebo for å behandle milde eller ikke-livstruende plager. Dette kan være nyttig, for eksempel hvis årsaken mest sannsynlig er psykologisk eller hvis en "ekte" medisin ikke er egnet av medisinske årsaker.
Et eksempel er søvnproblemer hos eldre. På den ene siden behandler denne pasientgruppen medisiner annerledes enn yngre mennesker, noe som betyr at flere risikoer og bivirkninger er mulig. På den annen side må eldre pasienter ofte ta mange medisiner som kan samhandle negativt med sovemedisiner.
I dette tilfellet kan placebo være et godt alternativ som hjelper de berørte å få en god natts søvn uten risiko.
Å gi placebo uten først å informere pasienten er etisk uakseptabelt. Av denne grunn må en behandlingsforsøk med placebo avklares med de berørte.
Fakta som forsterker placeboeffekten
Innflytelse
Placeboeffekten kan også oppstå med ekte medisiner og kan forsterkes av ulike, noen ganger rart klingende faktorer.
Det er nå kjent at veldig små og veldig store tabletter fungerer bedre for pasienter enn mellomstore. Røde tabletter hjelper bedre enn hvite. Injeksjoner fungerer bedre enn tabletter. Hvis injeksjonene gis av leger, er de også mer effektive enn de som gis av sykepleiere.
Placeboeffekten kan også påvirkes i narkotikatester. Hvis legene vet hvilke pasienter som får placebo, er det mindre effektivt i denne gruppen. Av denne grunn er forsøk vanligvis utformet som "dobbeltblinde studier". Her vet verken pasienter eller leger hvem som får det virkelige stoffet og hvem som får placebo.
Eksamensintervjuer kan også forsterke placeboeffekten. Jo oftere pasienter undersøkes i placebogruppen, jo større er målbar effekt. Selv navnet på medisinen eller hvordan den tas spiller en rolle:
Hvilke andre forhold bidrar til placeboeffekten?
Studier utført i ulike land viser også at placeboeffekten påvirkes av det kulturelle miljøet. I Tyskland kan for eksempel rundt 60 prosent av alle magesår kureres med placebo. I Brasil, derimot, fungerer dette kun for svært få pasienter.
Motsatt reagerer høyt blodtrykkspasienter her i landet knapt på placebo-preparater, mens i andre land kan høyt blodtrykk reduseres med placebomedisiner.
Kjønnet til både pasientene og legene som behandler dem har også innvirkning på placeboeffekten. Placebomedisiner har en tendens til å virke bedre for kvinner enn for menn. I tillegg ser både mannlige og kvinnelige pasienter ut til å stole mer på kvinnelige leger enn mannlige leger. Så hvis pasienter får placebo av en kvinnelig lege, fungerer det vanligvis bedre enn en fra en mannlig lege.
