Definisjon
I magen blir babyene beskyttet og utstyrt med alt de trenger for liv og utvikling. For å forhindre at babyene blir utsatt for bakterier og patogener umiddelbart etter fødselen, får de noe i livmoren for å hjelpe dem med å bekjempe patogenene. Denne såkalte reirbeskyttelsen gir babyene tilstrekkelig beskyttelse mot mange sykdommer de første månedene av livet og gir dem tid til å utvikle og utvide kroppens egen immunsystem.
Mens babyen er i magen, en barriere i placenta gir opprinnelig beskyttelse. Under en infeksjon, den immunsystem begynner å danne seg spesifikk antistoffer mot det utløsende patogenet. Over tid, antistoffer av moren inn i blod av barnet via navlestreng.
antistoffer er proteinmolekyler som er i stand til å gjenkjenne og kjempe virus og bakterie. Hvis et barn blir infisert på nytt med samme patogen, kan det raskt og pålitelig oppdages og elimineres. På en måte låner barnet fra morens immunsystem.
Overføringen av antistoffer intensiveres fra den 34. uken av graviditet og videre, slik at barnet inneholder det meste av reirbeskyttelsen bare kort tid før fødselen. Overføringen av antistoffene brytes av med fødselen etter navlestreng har blitt kuttet. I løpet av de første månedene etter fødselen er babyen likevel godt beskyttet mot bakterier i mors miljø.
I løpet av de første to til tre månedene er reirbeskyttelsen sterkest. Under videre vekst fortsetter kroppens eget immunsystem å utvikle seg og begynner å produsere antistoffer mot patogener alene. Fra den andre levemåneden og fremover, bidrar de første vaksinasjonene også til denne modningsprosessen.
Det tar imidlertid flere år til barnets immunsystem er fullt utviklet. Barn som ammes fortsetter å motta antistoffer fra moren gjennom sine morsmelk. Imidlertid, i motsetning til reirbeskyttelse, er disse antistoffene relativt uspesifikke og tjener til å styrke og støtte det umodne immunforsvaret til barnet. Etter den niende måneden av livet forverres beskyttelsen til mors nest.
