Planten er hjemmehørende i Europa og Asia, og har blitt naturalisert i Nord-Amerika. Over hele verden er såpeurt nå en populær hageplante, men kommersiell dyrking foregår hovedsakelig i Kina, Iran og Tyrkia. Narkotikaimport kommer også fra disse landene.
Bruk av urtemedisiner
In urtemedisinbrukes de tørkede røttene og jordstenglene til planten (Saponariae rubrae radix). Mindre vanlig brukes luftens deler av planten.
Kjennetegn ved såpeurt
Soapwort er en flerårig plante opp til 80 cm høy, som liker å vokse langs elver og i sparsomme elveskoger. Grunnstammen har mange lange stolper.
Stilkene bærer motsatte, langstrakte blader og blekrosa blomster på spissene, som er i panicle-lignende blomsterstander.
Hva er opprinnelsen til navnet "soapwort"?
De knuste røttene utvikler tett skum når de gnides inn Vann, og det er grunnen til at såpeurt en gang ble brukt som såpeerstatning og vaskemiddel. Det latinske navnet "Saponaria" er avledet av "sapo", som betyr "såpe".
Såperøtter som medisin
Legemiddelmaterialet består av de runde rotbitene, ca 3-10 mm tykke. Disse er rødbrune på utsiden, i tverrsnitt kan du se den hvite barken og inne i den sitrongule trekroppen.
Såperot avgir ikke en spesielt typisk lukt. De smak av rotmaterialet er bitter-søtt i begynnelsen og endres deretter til en skrapete smak.
