To millimeter store, med fine vinger, beige kropp og svarte perleøyne – sandfluer ser ikke ut som de kan spre frykt og redsel. Men de kan være slemme, spesielt i tropene og subtropene, men også i Middelhavsregionen. For der kan de små blodsugerne overføre en infeksjonssykdom som kan være dødelig under visse omstendigheter: leishmaniasis.
Sykdommen er forårsaket av flagellerte protozoer (leishmania), som lever som parasitter i vertene sine. Det forekommer i flere former:
- kutan leishmaniasis: Her er bare huden påvirket. Sykdommen kalles også Aleppo bump eller orientalsk bump.
- mukokutan leishmaniasis: Parasittene har angrepet huden og slimhinnen (spesielt i nasopharynx) og deretter spredt seg til organer i brystet (som strupehode, luftrør).
Hvordan leishmaniasis utvikler seg i enkelttilfeller avhenger av typen leishmania og tilstanden til pasientens immunsystem.
Død på grunn av anemi
Leishmaniasis kan ha et helt annet individuelt forløp. Ved farlig visceral leishmaniasis føler berørte individer seg ofte trette og sløve og har feber. Lever og milt er forstørret. Når blodtellingen kontrolleres, er pancytopeni – den samtidige mangelen på hvite blodceller (leukocytter), røde blodlegemer (erytrocytter) og blodplater (trombocytter) – merkbar. Det oppstår når parasitten påvirker bloddannelsen i benmargen.
Mangelen på erytrocytter forårsaker alvorlig anemi, som er vanskelig å kontrollere. I de verste tilfellene fører visceral leishmaniasis til døden.
Hunder som patogen blindvei
Ingen drosje, ingen sykdom – ikke sant?
Fordi patogenene er avhengige av å bli fraktet fra den ene vert til den neste med sandflydrosje. Ingen drosje, ingen sykdom - faktisk en enkel ligning. Imidlertid fungerer ikke denne ligningen lenger i Tyskland – takket være global oppvarming kan de varmeelskende insektene nå også spre seg i Sentral-Europa:
De første sandflueprøvene ble oppdaget i Tyskland i 1999, og det første ynglestedet for sandflue ble identifisert i 2001/2002. I mellomtiden er flere steder av skadedyrene lagt til, hovedsakelig i Baden-Württemberg og Rheinland-Pfalz og hovedsakelig innenfor byer og landsbyer. Sandfluer er også oppdaget i andre sentraleuropeiske regioner (som Frankrike, Belgia og Østerrike).
Men det sandfluer allerede kan overføre i Tyskland er virus – som de som forårsaker Toscana-feber (også kalt flebotomusfeber eller sandfluefeber). Dette er en influensalignende sykdom som kan forårsake hjernehinnebetennelse.
Eksperter tror at med klimaendringer vil flere sandfluearter og med dem patogener komme til Tyskland i fremtiden.
