Gjennom sitt offerarbeid gikk britiske Florence Nightingale inn i historien. Født i Firenze i 1820, datter av velstående foreldre, måtte hun kjempe hardt før hun kunne oppfylle sin livslange drøm. Hun ønsket å hjelpe og pleie, men kvinner av god familie ble dømt til et liv i et forgyldt bur på den tiden. Til slutt var familien enig: hun lærte seg sykepleieryrket.
Under Krimkrigen, da hun var livredder for tusenvis av sårede, fikk hun kallenavnet "The Lady with the Lamp": Om natten gikk hun gjennom militærsykehusene med en lampe i hånden. Reformen av sykepleie i England er knyttet til hennes navn, og hun var modellen til Henry Dunant, grunnleggeren av Røde Kors.
Sykepleiereform
Hun skylder fornavnet sitt til fødestedet, Firenze, og etternavnet er det til en liten fugl med en mektig stemme, nattergalen.
Som sykepleier reorganiserte Florence Nightingale omsorgen for soldater under Krimkrigen (1853 - 1856) i møte med massiv motstand fra legeprofesjonen, forbedret hygieniske og medisinske forhold og reduserte dermed dødeligheten fra 42 til 2%.
Etter at hun kom tilbake, i 1860, grunnla hun den første sykepleierskolen i London, hvor undervisningen var basert på moderne standarder. Hennes erfaringer ble publisert i forskjellige lærebøker. I 1907 ble Florence Nightingale den første kvinnen som mottok "Order of High Merit for the British Empire and Humanity" og ble gjort til æresborger i London.
I dag har vi den britiske sykepleieren å takke for at sykepleien ble etablert som et læreryrke. Florence Nightingale døde i 1910 - en heltinne i sin egen levetid!
