Vest -Nilen feber, forårsaket av et virus, er vanlig over hele verden. Det forårsaker ofte ingen symptomer, men i sjeldne tilfeller kan det føre til døden. Stadig flere mennesker i Europa blir syke av det som kalles West Nile feber. Noen av de berørte har til og med dødd av sykdommen. I Tyskland ble viruset som var ansvarlig for sykdommen først oppdaget hos fugler. I mellomtiden blir også tilfeller av mennesker som blir kjent igjen og igjen. Vi forklarer hva som ligger bak West Nile-viruset og hvordan symptomene på feber er uttrykt hos mennesker.
Hva er West Nile feber?
West Nile-feber er en infeksjonssykdom forårsaket av West Nile-viruset. Viruset tilhører flavivirusfamilien og kan finnes i både tropiske og tempererte områder. Viruset påvirker primært fugler, men kan også overføres til mennesker og visse pattedyr som hester. De infeksjonssykdom er en meldepliktig sykdom hos fugler og hester så vel som hos mennesker.
Symptomer på West Nile feber
Hos mennesker utvikler det seg ingen symptomer i 80 prosent av alle tilfeller; derfor West Nile virusinfeksjon går vanligvis ubemerket. Influensa-lignende tegn forekommer i de resterende 20 prosent av tilfellene. Inkubasjonstiden her er to til 14 dager. Symptomer som er typiske for West Nile feber kan omfatte:
- Plutselig feber
- Hodepine
- Smerter i lemmer
- Hevelse i lymfeknuter
- Frysninger
- Trøtthet
- Blek, flekkete utslett
Forløp av den smittsomme sykdommen
Etter den første episoden med feber kan det i utgangspunktet være en demping av symptomene. Imidlertid øker feberen igjen (bifasisk kurs). Mot slutten av feberfasen rapporterer litt mindre enn halvparten av de berørte et utslett som varer omtrent en uke. I de fleste tilfeller leges sykdommen av seg selv.
Komplikasjoner av West Nile feber
West Nile-feber kan også ta et alvorlig kurs fordi viruset er i stand til å krysse blod-hjerne barriere. Dette kan forårsake encefalitt (betennelse av hjerne), hjernehinnebetennelse (betennelse i hjernehinnene), eller lammelse (akutt lammelse). Disse komplikasjonene kan føre til permanent skade eller til og med død. I følge ekspertfunn kan viruset også føre til nyre svikt eller påvirke andre organer som bukspyttkjertelen, hjerte eller øyne. Infeksjon med West Nile-viruset kan ha sene effekter selv måneder etter at symptomene har avtatt. Disse inkluderer symptomer som tretthet, muskel smerte, eller konsentrasjonsvansker.
Hvem er spesielt rammet av et alvorlig forløp?
Spesielt mennesker over 50 år, barn og mennesker med svekket immunsystem, Eksempel kreft eller HIV-pasienter, risikerer West Nile-feber tar et alvorlig kurs. Jo eldre personen rammes, jo større er risikoen for infeksjonssykdom spredning til hjerne og nervesystemet. Et alvorlig sykdomsforløp forekommer hos omtrent én av 150 berørte personer.
Diagnose av West Nile feber
Sykdommen kan oppdages ved direkte påvisning av viruset i blod ved hjelp av en kulturell dyrking eller en såkalt viral genomdeteksjon (RT-PCR; revers transkriptase-polymerasekjedereaksjon). Sistnevnte er en spesiell testprosedyre for påvisning virus i blod. Denne prosedyren brukes vanligvis noen dager etter symptomene. Hvis sykdommen har eksistert over lengre tid, kan viruset oppdages via antistoffer i blodserum eller cerebrospinalvæske. Siden West Nile-viruset er veldig lik andre virus av samme slekt, er det ofte en risiko for forvirring, for eksempel med dengue or gul feber virus. For å utelukke disse sykdommene, a plakett reduksjonsnøytraliseringstest (PRNT) utføres vanligvis.
West Nile feber: hva skal jeg gjøre?
Det er ingen spesifikk antiviral terapi for viruset. Derfor fokuserer behandling av West Nile feber på å lindre symptomer, for eksempel ved bruk antipyretika. Hvis sykdommen går hardt, anbefales sykehusomsorg for raskt å motvirke komplikasjoner.
Hvordan overføres West Nile-viruset?
Viruset overføres av mygg. Hittil har det blitt oppdaget hos over 43 myggarter, spesielt mygg av Culex-slekten. I de fleste tilfeller er infiserte fugler reservoarvert. Dette betyr at fuglene er infisert med viruset på lang sikt, men ikke lider av noen symptomer på sykdom. Reservoar verter er derfor en kilde til farlige infeksjoner for mennesker og andre pattedyr. Når slike fugler blir bitt av en mygg, overføres viruset til myggen gjennom blodet. Mange myggarter biter både fugler og mennesker - et eksempel er den asiatiske tigermyggen, som har spredt seg over hele Europa. Myggen sprer deretter viruset videre ved å bite et menneske eller pattedyr. West Nile-virus kan også overføres gjennom direkte blodkontakt. Følgelig kan overføring fra menneske til menneske ikke utelukkes, for eksempel under en blodoverføring eller organtransplantasjon. I tillegg kan smittede mødre overføre viruset til sine spedbarn via morsmelk under graviditet eller senere under amming.
Virusområder: Hvor forekommer West Nile feber?
West Nile-virus har blitt oppdaget på fem kontinenter til dags dato. Dette gjør det mer geografisk utbredt enn noe annet myggbåret virus. I Afrika er West Nile feber oftest observert i Uganda og Mosambik. Imidlertid har den smittsomme sykdommen også spredt seg til Egypt, India, Sørøst-Asia og Midtøsten. Spredningen av viruset øker også i Europa. Romania, Italia og Hellas er spesielt berørt, men det er også registrerte tilfeller i noen land i Sentral-Europa, som Serbia og Ungarn.
West Nile fever i Tyskland
I Tyskland ble West Nile-virus først påvist hos fugler i Sachsen-Anhalt sommeren 2018. I september 2019 sykte West Nile-feber en person smittet av en mygg i dette landet for første gang - tidligere hadde viruset bare dukket opp i Tyskland som reisesykdom. I september 2020 ble ytterligere ni tilfeller bekreftet i Tyskland. Disse skjedde i Sachsen og Berlin. Ingen av de berørte hadde reist, så sannsynligvis må West Nile feber-infeksjonen ha skjedd i Tyskland.
