The World Helse Organisasjon (WHO) definerer et medikament som et hvilket som helst stoff som kan endre funksjoner i en levende organisme og som samtidig ikke er mat. I motsetning til i engelsktalende land, hvor begrepet "narkotika" også inkluderer medisiner, er begrepet medikament definert noe snevrere i Tyskland. I dette landet, stoffer og preparater som kan forårsake rus eller endring i bevissthet og oppfatning og føre til avhengighet blir sett på som narkotika.
Narkotika forskjellige i produksjon, sammensetning og virkemåte. For eksempel kan de klassifiseres i biogene og syntetisk produserte, harde og myke, lovlige og ulovlige narkotika.
Alkohol (etanol) som stoff
Alkohol er blant de sosialt aksepterte legemidlene. Fordi drikking alkohol er assosiert med sosialt samvær og moro i de fleste vestlige land, blir det ofte ikke ansett som et stoff. I prinsippet er det ingenting galt med et og annet glass vin eller øl. Imidlertid hvis alkohol forbrukes regelmessig og / eller i overkant, veien til alkoholisme er forhåndsprogrammert.
Alkohol er et av rusmidlene med svært høyt skadepotensial. Å drikke alkohol oppnås gjennom gjæring og destillasjon av ulike grunnstoffer som korn, frukt eller sukker stokk.
Effekt av alkohol
I små doser har alkohol en inhiberende effekt. Det gjør folk mer utadvendte og modige og kan indusere en endring i humør. I en reell rus kan det forårsake perceptuelle forstyrrelser og oppmerksomhetsforstyrrelser, til og med et fullstendig "filmbrudd." Fulle mennesker har ofte nedsatt funksjonsevne samordning og tale, noe som fører til svimlende og slurring.
Dagen etter rus opplever forbrukerne vanligvis en “bakrus”Ledsaget av hodepine, kvalme og fysisk svakhet. Langsiktige konsekvenser av alkoholmisbruk kan inkludere hjerte problemer, økt tilbøyelighet til vold, leveren skader, depresjon, og fysisk og sosial tilbakegang. Alkoholmisbrukere har vist at studier har en forventet levealder på 20 år mindre enn gjennomsnittsbefolkningen.