Symptomer
Astma forårsaker innsnevring og hindring av luftveiene, noe som manifesterer seg i symptomer som hoste, kortpustethet, følelse av tetthet, høres når puste ut og hvesende (plystring, rasling, rasling). Bronkiene blir innsnevret og det dannes et tykt slim. Forstyrrelsene forekommer episodisk og ofte om natten og tidlig om morgenen, noe som fører til søvnforstyrrelser og begrenser livskvaliteten. Astma varierer fra individ til person og kan være intermitterende eller vedvarende. Bronkokonstriksjon kan være alvorlig nok til å være livstruende.
Årsaker
Astma er preget av innsnevring av luftveiene, hyperchresponsivitet i bronkiene og kronisk betennelse. Viktige faktorer som bidrar til dens utvikling inkluderer arvelighet, allergi og virusinfeksjoner. Andre kjente risikofaktorer inkluderer:
- Irriterende stoffer på arbeidsplassen
- Røyking, passiv røyking
- Forurensing
- Fedme
- Kjønn
Overfølsomhet ved bronkiene (hyperresponsivitet) betyr at bronkiene trekker seg sammen som respons på visse ellers ufarlige utløsere, for eksempel fysisk anstrengelse, irriterende stoffer eller allergener.
Diagnose
Diagnosen stilles under medisinsk behandling. De typiske symptomene gir en god indikasjon på tilstedeværelsen av sykdommen. Diagnosen bekreftes med en fysisk undersøkelse og målinger av lunge funksjon. Ytterligere allergi tester kan gi innsikt i mulige utløsere og årsaker.
Ikke-farmakologisk behandling
- Kjente utløsere, som allergener, irritanter og stresset, bør unngås hvis mulig.
- Regelmessig fremdriftskontroll i medisinsk behandling.
- Astmadagbok med peak flow meter
- Sport og trening
- Reduser overflødig vekt
- Pusteteknikk
- Avslappingsteknikker for stressindusert astma
- God opplæring av pasienter
Narkotikabehandling
Astma er ikke herdbar ennå. I dag er det imidlertid mulig å kontrollere symptomene med medisiner relativt bra. I utgangspunktet skilles det mellom narkotika som raskt lindrer akutte symptomer og de som kan brukes til å kontrollere sykdommen på lang sikt. Den første gruppen inkluderer for eksempel kortopptredende beta2-sympatomimetika slik som salbutamol (Ventolin, generiske legemidler), og den andre gruppen inkluderer inhalerte glukokortikoider slik som budesonid (Pulmicort, generiske legemidler). For detaljert informasjon, se artikkelen Antiastmatikere.