Heparin tolereres vanligvis godt, men akkurat som mange andre midler har det bivirkninger. I denne forbindelse lav-molekylvekt heparin viser vanligvis færre bivirkninger enn ufraksjonert heparin. Generelt skal det bemerkes at bruken av det aktive stoffet kan føre til en økt tendens til blødning. Av denne grunn må det utvises forsiktighet under behandlingen for å sikre at pasientene ikke utsettes for risiko for skade så langt som mulig. Spesielt barn og eldre personer bør derfor bare behandles med heparin i begrenset grad.
En økt blødningstendens kan observeres spesielt når heparin injiseres. Symptomer som f.eks neseblod, hud blødning og slimhinneblødning forekommer oftere. I hvilken grad disse blødningene oppstår, avhenger først og fremst av dose administreres.
Imidlertid en økt blødningstendens kan også forekomme ved ekstern påføring av svært høye doser av den aktive ingrediensen. Videre allergisk hud reaksjoner kan forekomme i sjeldne tilfeller. I tillegg til rødhet av hud, kan de berørte områdene klø og brenne.
Sjeldne bivirkninger av heparin
Hvis heparin administreres ved injeksjon, kan det også oppstå rødhet, indurasjon og mindre blåmerker på injeksjonsstedet. I tillegg, blod og leveren verdier kan endres. I sjeldne tilfeller kan bivirkninger som elveblest, kvalme, kortpustethet, håravfall, og et innfall blod trykk eller blodplateantall (heparin-indusert trombocytopeni) er også observert. Svært sjelden, bivirkninger som blod fartøy krampe, osteoporose, eller allergisk sjokk har skjedd til dags dato.
Heparin-indusert trombocytopeni (HIT).
I heparin-indusert trombocytopeni, administrasjon av heparin forårsaker en reduksjon i antall blodplater. Vanligvis skilles det mellom to forskjellige typer HIT:
Heparin-indusert trombocytopeni (type I): De første dagene av behandlingen er det en liten nedgang i antall blodplater, som imidlertid trekker seg tilbake av seg selv. Behandling er derfor vanligvis ikke nødvendig.
Heparin-indusert trombocytopeni (type II): Forekomsten av heparin-indusert trombocytopeni type II er relatert til varigheten av heparin administrasjon; i de fleste tilfeller skjer det ikke før omtrent den femte dagen for administrering. De administrasjon av det aktive stoffet utløser en antistoffreaksjon: Dette sørger for at blodpropp ikke hemmer men aktiveres ytterligere. Dette kan føre til blodpropp, som i verste fall kan utløse en hjerneslag eller lunge emboli.
I denne typen heparin-indusert trombocytopeni, antall blodplater kan reduseres med opptil 50 prosent i ekstreme tilfeller. Hvis det er mistanke om at en slik sykdom er tilstede, må administreringen av det aktive stoffet avbrytes umiddelbart. En annen antikoagulant bør tas for å fortsette å behandle den underliggende sykdommen.
Lavmolekylær vekt og ikke-fraksjonert heparin.
Generelt skilles det mellom heparin med lav molekylvekt (NMH) og ufraksjonert heparin (UFH). De to stoffene er forskjellige med hensyn til kjedelengde: hepariner med en kjedelengde på 5 til 17 monosakkarider er referert til som heparin med lav molekylvekt, mens hepariner med en kjedelengde på 18 monosakkarider eller mer blir referert til som ikke-fraksjonert heparin.
Ufraksjonert heparin utøver sin effekt i kroppen raskere enn heparin med lav molekylvekt fordi det inaktiverer forskjellige koagulasjonsfaktorer. Imidlertid under terapi med ufraksjonert heparin, må koagulasjonsverdiene i blodet overvåkes regelmessig av en lege.
Effektiviteten av terapi kan bestemmes ved hjelp av en PTT-test, hvilken målinger den delvise tromboplastintiden. Resultatet indikerer om for mye (økt risiko for blødning), for lite (økt risiko for trombose), eller akkurat det rette dose av legemidlet blir administrert.
