Hvem tenker ikke på magiene når de tenker på røkelse? Virak var - sammen med myrra og gull - en av gavene til magiene fra Orienten. På den tiden et kilo på røkelse koster tilsvarende 500 euro. Virak ble dermed ansett som en dyrebar gave - og et terapeutisk middel - selv i tidligere tider.
Hva er røkelse?
Røkelse er den naturlige harpiks (olibanum) av røkelse busk. Det skilles mellom den indiske røkelse Boswellia serrata og den arabiske Boswellia sacra. For å oppnå harpiks blir barken på trærne ripet, den fremvoksende saften stivner i luften og danner rødgul eller brunaktig korn. Ved normal temperatur er disse kornene nesten luktfrie, men når de brennes produseres en sterk aromatisk duft.
Røkelse kan ikke høstes i vilkårlige mengder. Planten trives bare i de mest ekstraordinære regionene på planeten vår, hvor fiendtlige ørkener og regnbærende fjell møtes - så vekstforholdene er ekstremt krevende!
Røkelse historie
Så tidlig som for 7000 år siden, røkelse ble ofret til de orientalske gudene. Egypterne brukte også røkelse for balsamering, som røkelse og spesielt for desinfeksjonsmiddel formål. Og i den indiske folkemedisinen Ayurveda, den ekstrakter av røkelse harpiks Olibanum har blitt brukt i tusenvis av år mot kronisk gikt og kronisk bronkitt. I ayurvedisk medisin har sannsynligvis ingen planter blitt studert så nært som røkelse. Hvordan olibanum fungerer, er ennå ikke vitenskapelig bevist, men at det fungerer, er bekreftet.
Ingredienser og virkning av røkelse
Harpiks av røkelse, i tillegg til kjente ingredienser som essensielle oljer eller tanninerinneholder også 5-8% boswellic syrer - de effektive komponentene i røkelse. Forskere har funnet ut at disse stoffene kan stoppe betennelsesreaksjoner. Betennelse er også forårsaket i kroppen av et bestemt enzym (5-lipoxygenase).
Dette enzymet forårsaker dannelsen av stoffer som kalles leukotriener. Leukotriener er stoffer som produseres av kroppen under betennelse og er ansvarlige for å opprettholde kronisk betennelse. Kliniske studier indikerer at boswellic syrer ekstrahert fra harpiksen til røkelse treet har en sterk betennelsesdempende effekt ved kroniske betennelsestilstander som f.eks revmatisme og polyartritt. Dette beviset på inhibering av inflammatoriske mekanismer er demonstrert - også i kliniske studier - hos pasienter med inflammatoriske tarmsykdommer (ulcerøs kolitt og Crohns sykdom).
Behandling med røkelse?
Århundrer med erfaring med olibanum som et fytoterapeutisk middel, samt resultatene av moderne røkelse-forskning, peker på flere potensielle bruksområder i kronisk betennelse. Polyartritt, ulcerøs kolitt, Crohns sykdom, astma, til og med ødem av hjerne svulster ser ut til å kunne behandles på denne måten. Boswellic syrer av indisk røkelse viser således lovende perspektiver, som imidlertid må underbygges av ytterligere meningsfulle kliniske studier.
