Diagnose
Kardiovaskulær arrest utløser en rekke særegne fysiske endringer. Logisk når hjerte ikke pumper, kan det ikke merkes flere pulser. Dette skjer spesielt i store arterier som halspulsåren (Arteria carotis) og lårbensarterie (Arteria femoralis) i lysken.
Noen sekunder senere oppstår bevisstløshet vanligvis, etterfulgt av gisp etter omtrent et halvt minutt og åndedrettsstans etter et helt minutt. Andre tegn som også oppstår, for eksempel blå misfarging av huden (cyanose), fravær av refleks, kramper, stivt utvidede pupiller eller pulsløshet i andre arterier fartøy betraktes som usikre funksjoner, da de også kan ha andre årsaker. I tilfelle en hjerteinfarkt, kardiopulmonal gjenoppliving må startes så snart som mulig, siden hjerne lider uopprettelig skade etter bare noen få minutter uten blod forsyning.
I mange situasjoner er det derfor viktig at dette tiltaket tas umiddelbart av den neste mulige personen i tillegg til å ringe etter hjelp og beredskapstjenester. Men siden dette ofte er medisinske lekmenn, blir dette dessverre noen ganger utelatt på grunn av frykt for å gjøre feil. Det kan imidlertid sies at ingenting i en slik situasjon er verre enn å ikke gjøre noe og til og med et usikkert eller til og med feil utført hjertetrykk massasje og ventilasjon kan redde liv.
I en klinisk setting eller etter ankomst av nødetatene til en nødsituasjon, avhengig av årsak, elektronisk sjokk av hjerte muskler (defibrillering eller kardioversjon) og administrering av beredskapsmedisiner (amiodaron, adrenalin) kan også være nyttig. Hvis den gjenoppliving mislykkes, kan intensivmedisin deretter brukes til å erstatte hjerte- og lungeaktivitet med enheter. Parallelt med forsøk på gjenoppliving, kan det kliniske personalet også prøve å finne og eliminere årsaken til hjerteinfarkt.
Forebygging
Det skilles mellom primær forebygging, dvs. redusere sannsynligheten for hjerteinfarkt ved en sunn livsstil, og tertiær forebygging, dvs. å forhindre en gjentakelse av en slik hendelse ved å endre atferd, medisinering eller implantering av pacemakere eller defibrillatorer. Sekundær profylakse, dvs. tidlig påvisning av sykdommen i en screening, er ikke mulig på grunn av dens plutselighet. Bare relevante risikofaktorer, for eksempel koronar hjerte sykdom, kan oppdages og behandles på et tidlig stadium, og dermed redusere sannsynligheten for hjertestans.
