De hjerte består av forskjellige lag. Det innerste laget er endokardiet. Som det innerste laget kommer det i direkte kontakt med blod som flyter gjennom hjerte. Endokardiet (fra innsiden til utsiden) inneholder myokard (laget av hjerte muskler) og epikard (hjertets ytre hud). De perikard, det såkalte perikardiet, ligger på utsiden og omslutter hele hjertet.
Struktur / Histologi
Endokardiet er også delt inn i forskjellige lag. Den er omtrent 0.5 til 1.0 millimeter tykk. Fra innsiden og ut består lagene av det innerste laget, endotelet.
De endotelet er en kontinuerlig, plate-plate epitel som danner den glatte overflaten av hjertets indre hud. Den er dekket av det subendoteliale sjiktet, som består av løst bindevev der elastiske fibre er innebygd. Dette følges av stratium myoelasticum, som består av glatte muskler og kollagen fibre.
Her er også noen blod fartøy og nervefibre. Det ytterste laget av endokardiet er Tela subendocardiale, som opprettholder forbindelsen til myokard (hjertemuskulatur). Den består også av løs bindevev.
Funksjon
Endokardiet strekker hele hjertet, det vil si ventriklene samt papillære muskler og senetråder fra innsiden. Det danner også de fire hjerteventiler (aortaklaff, lungeventil, mitral ventil, tricuspid ventil), som på en måte er duplikater av endokardiet. De hjerteventiler er i sin tur suspendert fra hjerteskjelettet.
Siden endokardiet har en veldig glatt overflate, fremmer dette den regelmessige og effektive strømmen av blod gjennom hjertet. Dannelsen av tromber (= blodkonsentrasjon blodplater) blir dermed forhindret. Så snart overflaten av endokardiet viser små uregelmessigheter, som kan være forårsaket av endokarditt, for eksempel, øker risikoen for en trombe, noe som kan utløse en hjerteinfarkt.
Blodforsyning
Endokardiet i seg selv har knapt noe blod fartøy av sin egen, siden den tilføres av blodet som strømmer gjennom hjertet. Imidlertid er det fortsatt et subendokardialt kapillær nettverk som hjelper.
