endorfiner er opioide peptider syntetisert av kroppen selv, som har innflytelse på følelsen av smerte og sult og kan veldig sannsynlig også utløse eufori. Det er sikkert det endorfiner blir frigitt av hypofysen og hypothalamus i smertefulle krisesituasjoner og for eksempel under utholdenhet sport på topp ytelse. Det er veldig sannsynlig at endorfiner frigjøres også etter positive erfaringer som en del av det aktive belønningssystemet.
Hva er endorfiner?
Begrepet endorfin er et akronym sammensatt av stavelsen endo, synonymt med innsiden, og substantivet morfin. Begrepet er ment å antyde at det er et stoff som ligner på morfin som produseres internt, av selve kroppen. Det er kjent at tre forskjellige endorfiner, alfa-, beta- og gammaendorfin, blir syntetisert etter behov i hypofysen og hypothalamus. De er nevropeptider med kjente aminosyresekvenser. Endorfinene, også kalt opioidpeptider, forankrer seg som nevrotransmittere ved de samme reseptorene som opiater og hemmer dermed aktiviteten til smerte-overføring av nevroner. Dette betyr at smerte informasjon, som alle konvergerer i ryggmarg som skal overføres derfra til hjerne, rapporteres ikke lenger til hjernen. Utover deres smertehemmende effekter, spiller endorfiner en viktig rolle i belønningssystemet. Forbindelsen er ennå ikke tilstrekkelig vitenskapelig avklart. Det anses som svært sannsynlig at endorfiner, i sin egenskap av nevromodulatorer, kan aktivere syntesen av det såkalte lykkehormonet dopamin.
Anatomi og struktur
Endorfiner produseres av kroppen selv når det er nødvendig. De er stoffer som kan forankres til opioid- og opiatreseptorene til synapser av smerteoverførende afferente nevroner som naturlige opiater, noe som fører til en reduksjon i smerterapportering til hjerne. Fordi endorfiner er sammensatt av kortkjedede peptider, dvs. en streng sammen av aminosyrer via peptidbindinger, er de også kjent som opioidpeptider. Endorfiner produseres i hypofysen og hypothalamus og dannes der ved nedbrytning og nedbrytning av proenkefalin-A og B og fra nedbrytning og nedbrytning av proopiomelanokortin. Enkefaliner er endogene pentapeptider som består av en sekvens på fem aminosyrer, hver preget av den femte aminosyren. I likhet med langkjedet proteinerneuropeptider syntetiseres fra en sekvens av aminosyrer bestemt av gener. Proopiomelanocortin er et prohormon, dvs. hormon og protein inaktivert av en endret romlig struktur, som syntetiseres ikke bare i hypofysen og hypothalamus, men også i placentaceller og i visse epitelceller. Den kan omdannes til alf-, beta- og gamma-endorfiner i hypofysen og hypothalamus og konverteres til den aktive formen.
Funksjon og roller
Enkelt sagt representerer smerteopplevelser en viktig beskyttende funksjon av kroppen. Nociceptorer i visse vev signaliserer "smerte" når lesjoner har oppstått eller er nært forestående for å signalisere at skade allerede har oppstått eller at skade er nært forestående. Dette betyr at personen lærer av dette for å unngå slike situasjoner i fremtiden eller for å stoppe en prosess som kan føre til en skade. Imidlertid kan det også tenkes situasjoner der skader eller lesjoner må tolereres for å redde individet som helhet. Dette kan for eksempel være tilfelle under flukt fra en brenning tunnel eller når du prøver å komme deg til en redningsstasjon til tross for alvorlige skader som brukket ben eller åpen sår. I disse og lignende tilfeller kan den beskyttende funksjonen til smerte vise seg å være kontraproduktiv. Kroppen vår kan frigjøre endorfiner i slike situasjoner for kort å undertrykke smerteopplevelser og samtidig produsere euforiske, angstdempende følelser. Mens den biokjemiske prosessen med smertedemping er godt forklart, er prosessene rundt generering av euforiske følelser av endorfiner ennå ikke tilstrekkelig forstått. Utgivelsen av endorfiner kan også aktiveres av sterk fantasi. Langdistanseløpere er kjent med problemet at smerter etter en viss tid setter inn og motivasjonen for å fortsette løpeturen blir presset. Kroppen prøver å få utøveren til å gi opp, men mange langløpere klarer å overvinne situasjonen ved å forestille seg de positive effektene hvis de holder ut. Kroppen bytter og frigjør endorfiner, smerten avtar og euforiske følelser setter inn. I tillegg diskuteres det også at endorfiner også spiller en viktig funksjon i daglige normale situasjoner for å etablere balansere mellom nevrotransmitterne serotonin og dopamin innenfor det dopaminerge belønningssystemet.
Sykdommer
Sykdommer og lidelser relatert til endorfiner skyldes enten patologisk nedsatt sekresjon av det endogene opioidet eller reseptorene til synapser som endorfinene antas å forankre viser dysfunksjon. Effektene er sammenlignbare i begge tilfeller, og grensene til patologisk oppførsel, som kan utløses av redusert endorfinfrigjøring, er flytende. De siste årene har diagnostiserte lidelser som borderline personlighetsforstyrrelse (BPD) og selvskadende oppførsel (SVV), samt anoreksihar vært assosiert med nedsatt eller nedsatt sekresjon eller effekt av endorfiner. Selvskadende oppførsel kan bli vanedannende hos pasienter fordi selvskading forårsaker kortvarig frigjøring av endorfiner og utløser kortsiktige positive følelser. Lignende mekanismer er vurdert i anoreksi og i BPD. Det er veldig sannsynlig at pasienter ikke vil straffe seg selv, men søker belønning gjennom lykkelig hormoner.
