Svært få menn (enn si kvinner) vet at i tillegg til testiklene, pungen huser også bitestikkelen. Likevel er disse spesielt viktige for mannlig fruktbarhet: det er her sperm modne og vent på “oppdraget”.
Hvordan ser epididymis ut og hva gjør de nøyaktig?
De bitestikkelen (epididymis, parorchis), sammen med penis og testiklene, tilhører de mannlige kjønnsorganene. Sammen med testiklene, de sitter i pungen. Som et “C” strekker de seg langs baksiden av testiklene fra øvre ende.
hver enkelt bitestikkelen er ca. 5 cm lang og inneholder inne i det et sterkt sløyfe rør opp til 6 meter langt, den epididymale kanalen (Ductus epididymidis). Den øvre enden, den hode av epididymis (caput epididymidis), er koblet til testis av mange små kanaler, seminiferous tubules (ductuli efferentes).
Midtdelen av epididymis kalles kroppen (corpus epididymidis). I den nedre enden følger halen av epididymis (cauda epididymidis), som går direkte inn i vas deferens. Vasestyringen åpner seg endelig inn i urinrør på nivå med prostata. Hele epididymis er nært knyttet til testiklene av bindevev (mesepididymis).
Det indre av den epididymale kanalen er foret med et vev (sylinder epitel) tett dekket med små "cilia" (stereocilia). På utsiden, kontraktile myofibroblaster (bindevev celler som trekker seg sammen) ligger ved hode og kroppen av epididymis, og halen er omgitt av glatte muskelceller. Dette gjør at den epididymale kanalen trekker seg sammen og transporteres sperm videre.
Hva er funksjonen til epididymis?
Det umodne sperm celler fra testiklene går inn i epididymis gjennom seminiferous tubules. Kontakt med veggen i epididymal kanal, epididymal epitel, er viktig for den påfølgende bevegeligheten til sædceller. De epitel utskiller glykoproteiner, molekyler of sukker og protein. Disse tas opp av overflaten av sædcellene.
I løpet av omtrent 12 dager transporterer sammentrekningen av myofibroblastene sæd fra hode over kroppen til halen av epididymis, hvor de endelig lagres. Når den glatte muskulaturen i epididymis halen trekker seg, transporteres sædcellen via vas deferens til urinrør og til slutt sluppet ut på utsiden under utløsning. For øvrig når sædcellene bare sin endelige befruktningsevne i det kvinnelige kjønnsorganet.
Den såkalte kondensasjonen, som utløses av østrogenet i kvinnekroppen, gjør at sædcellen kan trenge inn i kappen på hunnegget.
