I 1912 publiserte den japanske legen Hakaru Hashimoto oppdagelsen han hadde gjort i skjoldbruskkjertelen til fire kvinner: vevet var gjennomsyret av hvitt blod celler - celler som ikke hørte hjemme der - det viste en omdannelse av kjertelvev til bindevev og svinn. Dette var første gang Hashimoto beskrev den vanligste formen for tyreoiditt.
Årsaker: Hvordan utvikler denne sykdommen seg?
I sin publikasjon beskrev Hashimoto nøyaktig de egenskapene som er typiske for denne typen skjoldbruskkjertelsykdom. Det hvite blod celler er lymfocytter, som alltid er der hvor kroppen er immunsystem er aktiv. Noen ganger klassifiserer kroppen sitt eget vev som fremmed og sender sitt forsvar (autoantistoffer) for å kjempe der.
Dette setter i gang - i dette tilfellet i skjoldbruskkjertelen - en betennelse (tyreoiditt) som ødelegger cellene og dermed deres funksjon. De enkelte kjertlene blir erstattet av fibrøst vev, og forårsaker skjoldbruskkjertelen å krympe. Jo lenger sykdommen varer, jo færre fungerende celler forblir og hypotyreose resultater. Ofte er det deres symptomer som føre legen på rett spor. Det er også skjemaer der skjoldbruskkjertelen har en tendens til å øke i størrelse; det er imidlertid også tap av funksjon.
Hvem er berørt?
Det er fortsatt ikke kjent nøyaktig hvorfor - men opptil 10 ganger flere kvinner enn menn er berørt, og vanligvis i middelalderen. Det er ikke uvanlig at andre medisinske tilstander er tilstede der kroppen tar armer mot sitt eget vev (f.eks. Bronkial hud sykdom, diabetes, cøliaki sykdom). Disse kalles også autoimmune sykdommer.
Hashimoto tyreoiditt løper i familier; de siste årene har det blitt oppdaget at visse gener finnes spesielt ofte hos pasienter.
