De hippocampus er en av de viktigste strukturene i hjerne. En spesiell funksjon er at hver halvdel av hjerne (halvkule) har sin egen hippocampus. Dette fungerer som en sentral koblingsstasjon.
Hva er hippocampus?
hippocampus er et latinsk ord og har betydningen av sjøhesten. Allerede i 1706 var en viss likhet med hjerne del med en sjøhest er lagt merke til. Men på den tiden var folk ikke klar over hvilken rolle hippocampus spilte. Det var først gjennom århundrene at hjernedelen fikk høy status. Spesielt er det et koblingspunkt mellom kortsiktig minne og langtidsminne. Som et grensesnitt mottar hippocampus en rekke informasjon. Disse stammer fra sensoriske systemer som mottar stimuli fra miljøet. I forgrunnen er sanseinntrykk, først og fremst syn, hørsel og smak. Oppgaven til hippocampus er nå å gjøre et valg. Spesielt tildeles stimuli en relevans avhengig av intensitet og haster. Av overflod av informasjon blir bare en brøkdel videreført. I gjeldende hjerneområder foregår prosessering og lagring sist.
Anatomi og struktur
Hippocampus ligger i telencephalon, også kjent som endehjerne. Dette er igjen en del av det sentrale nervesystemet og er den største delen i hjernen. Hippocampus i seg selv er delt inn i tre strukturer:
Dentat gyrus, cornu ammonis og subiculum. Den første strukturen, gyrusen, fungerer som inngangsstasjonen. Det er her all informasjon som sanseorganene viderefører kommer sammen. I gyrus er det såkalte interneuroner, som tar over en hemmende funksjon. På denne måten reguleres intensiteten til stimuli. Den neste delen er cornu ammoniakk. I det vanlige kalles det ammoniakkhornet. På dette tidspunktet skjer det faktiske utvalget av informasjon. Til slutt er delplanen ansvarlig for den spesifikke underavdelingen og overføringen. I tillegg består hippocampus av mange forbindelser. Disse er avgjørende for riktig kommunikasjon i hippocampus og til nærliggende områder. Skader på tilkoblingene kan føre til vesentlige svekkelser.
Funksjon og oppgaver
Overføring av informasjon fra kort sikt minne til langtidshukommelse er den viktigste oppgaven til hippocampus. Krysset er imidlertid ikke ansvarlig for spesifikk lagring. I medisinske kretser blir det i stedet sett på som et grensesnitt som genererer ny informasjon. Informasjon som allerede eksisterer forblir uendret. I tillegg oppfyller grensesnittet funksjonen med å koordinere eksisterende minne innhold. Dette illustreres av hjembyens eksempel. Hvis man prøver å designe et kart over hjembyen, kommer inntrykk fra forskjellige tider og steder sammen. Hippocampus er nå ansvarlig for å bringe inntrykkene sammen. Som en konsekvens lykkes folk med å orientere seg i en kjent by. I vitenskapen kalles dette lokasjonsminne. Til slutt er en viktig oppgave å skille informasjon i henhold til dens variasjon. I det vanlige snakker man om nyhetsdetektoren. Ideen er basert på at informasjon ikke trenger å lagres hvis den allerede eksisterer. I stedet økes relevansen av denne informasjonen. Som et resultat kan den hentes lettere. Noe lignende skjer når en allerede kjent informasjon er litt variert. Denne informasjonen blir ikke opprettet igjen. I stedet endres den allerede eksisterende informasjonen. Dette har fordelen at forvirring unngås. Her er også minnesporet stabilisert. Videre spiller hippocampus en viktig rolle i behandlingen av følelser. Dette kan tilskrives de forskjellige forbindelsene til amygdalaen, fryktens sentrum. Sammen med amygdalaen klarer vi å føle glede, tristhet eller frykt intenst. Dette har imidlertid også en effekt på selve hippocampus. Dermed kan negative stimuli med høy intensitet jevne seg føre til en reduksjon av hjernestrukturen. Regresjonen av hippocampus kunne observeres spesielt i depresjon og Angstlidelser. Som et resultat ble følelser følt svakere.
Sykdommer og lidelser
Skader på hjernestrukturen kan føre til betydningsfulle begrensninger. Nedbrytingsprosesser, slik som de som oppstår i demens, er spesielt problematiske. Nærmere bestemt, demens resulterer i en nedgang i mentale evner. Dette påvirker tenking, husking og orientering. I de avanserte stadiene er pasientene ikke lenger i stand til å utføre hverdagslige aktiviteter uavhengig. Det er foreløpig ingen kur. Imidlertid lykkes tidlig behandling med å forsinke sykdomsforløpet. Gjennomsnittlig levealder er sju år. I tillegg er hippocampus relatert til epilepsi. Forskere har erkjent at endring av hippocampusformasjoner kan fremme utbruddet av epilepsi. Det er mulig at endringene favoriseres av alkohol eller narkotikamisbruk. Epilepsi er en hjernesykdom som forårsaker anfall. Et anfall kan vare noen sekunder eller til og med flere minutter. Det manifesteres av muskeltrakting og tap av bevissthet. Dette er ledsaget av kramper og rykninger. Men med målrettet medisinering er det mulig å redusere risikoen for et nytt anfall. Sist, eksperter mistenker at narkotikabruk under barndom kan ha en negativ effekt på dannelsen av hippocampus. Dette antas å påvirke kognitiv ytelse selv i voksen alder. For eksempel kan en misdannelse forverre hukommelsen og romlig orientering. I tillegg føles følelsene svakere, mens ny informasjon ikke blir gitt relevant relevans. Sist, misdannelse kan føre til forverring samordning av hjerneområder.
